Un viaduc emblématique de Cumbria va être rénové avec 4,5 millions de livres sterling de « bois synthétique ».
Network Rail investit 4,5 millions de livres sterling (5,24 millions d’euros) pour protéger la ligne côtière de Cumbria contre le changement climatique en modernisant le viaduc d’Eskmeals. Les travaux devraient permettre de doubler la durée de vie des poutres en bois de la structure victorienne.
Ce viaduc emblématique, qui constitue un élément important du patrimoine ferroviaire de la Cumbria, a été construit en 1868 et conserve une grande partie de ses équipements d’origine. Ses poutres en fer forgé sont les mêmes qu’il y a 150 ans. Il en va de même pour les piliers en grès rouge qui soutiennent la structure dans l’estuaire lui-même. Cependant, cela signifie qu’il a régulièrement besoin d’être entretenu. Network Rail a récemment installé de nouvelles voies le long de la structure, mais il s’apprête maintenant à moderniser les poutres.
Dans le cadre de ce projet de plusieurs millions de livres sterling, le gestionnaire d’infrastructure britannique remplacera les poutres en bois dur du viaduc par des matériaux synthétiques. Cela permettra de doubler leur durée de vie, qui passera de 25 à 50 ans. Selon Network Rail, cela permettra également d’améliorer la structure de la voie ferrée et de la rendre plus robuste. Et à la fin de leur durée de vie, les poutres pourront facilement être recyclées ou réutilisées.
L’espérance de vie du viaduc
« Ce projet de 4,5 millions de livres sterling visant à remplacer les poutres du viaduc d’Eskmeals rendra les trajets plus fiables pour les années à venir », a déclaré Jonny Rayson, responsable de la réalisation des travaux chez Network Rail. « L’utilisation de matériaux synthétiques à la place du bois permet d’augmenter la durée de vie, de réduire les coûts de maintenance pour Network Rail et de limiter les perturbations pour les passagers et les opérateurs de fret.
Selon l’entreprise, la modernisation réduira les perturbations car elle n’aura pas besoin de remplacer le « bois » aussi souvent. L’impact croissant de la crise climatique signifie également que des tempêtes plus intenses, des précipitations plus importantes et l’élévation du niveau de la mer mettront le viaduc sous une pression accrue, ce qui rendra les travaux d’autant plus nécessaires.
La société indique qu’elle acheminera 190 nouvelles poutres fabriquées en bois synthétique par voie ferrée afin de limiter l’impact sur les passagers. Elle recyclera ensuite les 160 poutres actuellement en place. Cependant, les travaux impliquent la fermeture du viaduc aux trains pendant seize jours, entre le vendredi 6 et le lundi 23 septembre.
La ville portuaire de Barrow sera également fermée pendant trois jours, du samedi 7 au mardi 10 septembre, période qui coïncide avec le début des travaux. Les horaires seront modifiés entre Barrow et la ville estuarienne de Millom pour tenir compte des horaires du service de remplacement du rail.
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