IRS 2024 : Rail Baltica et l’avenir de la connectivité transfrontalière

Des experts du monde entier se sont réunis à Tallinn cette semaine pour l’Intelligent Rail Summit ’24. Dans le contexte de ce qui est sans doute le mégaprojet d’infrastructure le plus important et le plus ambitieux d’Europe, c’était le cadre idéal pour discuter des derniers développements de la technologie ferroviaire intelligente, ainsi que de son rôle dans le façonnement de l’avenir du rail dans les États baltes et au-delà. Résumé de l’événement qui a connecté l’Europe.

Relier trois pays par le rail, ainsi que le reste du continent, en construisant environ 870 kilomètres de rails électrifiés flambant neufs pour les trains de passagers à grande vitesse et les marchandises, n’est pas un mince défi. Les personnes qui travaillent à la réalisation de Rail Baltica ont dû se dire : « Mais si vous le faites, vous avez intérêt à le faire de la bonne manière ». L’un des principaux objectifs du projet est de tirer parti de la puissance des technologies intelligentes pour garantir l’efficacité et minimiser les coûts d’exploitation, puisqu’il s’agit de construire un « rail numérique », comme le dit le directeur technique Emilien Dang.

Pour montrer aux participants du monde entier ce que la future ligne ferroviaire apportera aux Estoniens, le sommet a commencé par une visite du chantier de la gare d’Ülemiste à Tallinn. Située à proximité immédiate de l’aéroport de la capitale, cette gare est appelée à devenir un pôle de mobilité majeur pour la région. La visite du site a permis de se rendre compte de manière très concrète des progrès réalisés par Rail Baltica, montrant clairement comment le projet est passé d’un stade essentiellement théorique à une véritable construction sur le terrain.

Après la visite, une excellente occasion de réseautage a eu lieu sous la forme d’une réception, qui a été ouverte par le ministre estonien de l’infrastructure, Vladimir Svet. « Nous sommes heureux d’accueillir à Tallinn des experts ferroviaires du monde entier », a-t-il déclaré à la foule. « Il s’agit d’une opportunité qui ne se présente qu’une fois par siècle pour un pays comme l’Estonie », a-t-il déclaré, « en établissant une nouvelle connexion internationale », qui constituera « le plus grand investissement en infrastructure dans l’histoire de notre pays ».

Le ministre a souligné l’importance de la future liaison ferroviaire, non seulement pour les passagers et le fret, mais aussi pour ses implications géopolitiques. En effet, pour les habitants des pays baltes, du moins selon le ministre, la liaison avec l’Europe est souvent perçue comme une bouée de sauvetage, un élément d’importance existentielle. Ce sentiment, a-t-il expliqué, va au-delà de son utilisation potentielle pour les transports militaires. « Si nous voulons que les habitants de cette partie du monde se sentent en sécurité », a déclaré M. Svet aux participants, « nous devons être reliés à l’Europe par voie terrestre ».