Le troisième loueur de trains du Royaume-Uni pourrait être vendu pour 4 milliards de livres sterling

La société CK Infrastructure (CKI), cotée à Hong Kong, étudie la possibilité de vendre Eversholt Rail, l’une des principales sociétés de location de matériel roulant du Royaume-Uni, dont la valeur pourrait atteindre 4 milliards de livres sterling (4,8 milliards d’euros). Le programme de renationalisation des chemins de fer britanniques pourrait-il avoir un lien avec cette démarche ?

Selon Bloomberg, CKI – soutenu par le magnat de Hong Kong Victor Li Tzar-kuoi – a engagé Rothschild pour une évaluation du loueur de matériel roulant, selon des sources familières avec le sujet, avec des plans potentiels de vente de la société pour un montant pouvant atteindre 4 milliards de livres sterling. Des investisseurs en infrastructures, des fonds souverains et des fonds de pension devraient figurer parmi les parties intéressées, bien que les discussions n’en soient apparemment qu’à leur début et qu’aucune décision n’ait été prise.

Eversholt Rail a été fondée en 1994 lors de la privatisation de British Rail et reste l’une des trois principales sociétés de location de matériel roulant du Royaume-Uni. Elle gère un portefeuille de 2 715 véhicules de passagers, dont plus de la moitié sont électriques, ainsi que des locomotives de fret. CKI a acquis Eversholt en 2015 dans le cadre d’un consortium évalué à 2,5 milliards de livres sterling (2,97 milliards d’euros) et a depuis soutenu un certain nombre d’investissements majeurs dans l’entreprise.

Qu’est-il advenu d’Eversholt sous l’égide de CKI ?

Pour donner une idée de la direction prise par Eversholt sous CKI, il s’agit d’une transition écologique : en 2018, l’entreprise s’est associée à Alstom pour développer les premiers trains à hydrogène du Royaume-Uni, appelés « Breeze », afin d’offrir une solution à zéro émission pour les itinéraires non électrifiés.

Cependant, en 2021, Alstom et Eversholt ont annoncé un changement dans leur stratégie de train à hydrogène, passant de la conversion des unités de classe 321 existantes au développement d’une nouvelle version alimentée à l’hydrogène de la plateforme Aventra d’Alstom. Le projet « Breeze » a donc été annulé en 2022, et il n’y a toujours pas de train à hydrogène sur le réseau ferroviaire britannique.