Le retour d’Arenaways : Le réveil des chemins de fer privés italiens commence dans le Piémont

La ligne régionale Cuneo-Saluzzo-Savigliano, dans le nord de l’Italie, a rouvert après plus de dix ans de fermeture. C’est une grande nouvelle pour le Piémont, mais aussi pour la question plus large de la libéralisation des chemins de fer italiens : ce n’est pas une entreprise soutenue par l’État qui reprend le contrat d’OSP tant recherché, mais l’opérateur privé Arenaways, absent depuis longtemps. Il est d’autant plus intéressant de noter que ce lancement intervient quelques mois seulement après que la société Renfe, soutenue par l’État espagnol, a pris une participation importante dans l’entreprise.

Samedi dernier a marqué un moment historique pour le réseau ferroviaire piémontais avec la réouverture de la ligne ferroviaire Cuneo-Saluzzo-Savigliano après une décennie de fermeture. Après avoir été fermée en 2012, la ligne a fait l’objet d’une vaste restauration grâce à un investissement de 47 millions d’euros. Dans le cadre de cette rénovation, les voies ferrées ont été reconstruites, les systèmes de signalisation et de télécommunication ont été mis à niveau et 48 passages à niveau ont été sécurisés. En outre, les gares de Busca, Verzuolo, Manta et Costigliole Saluzzo ont également été rénovées.

Les 47 millions d’euros nécessaires au projet comprennent 11 millions d’euros provenant de RFI, le gestionnaire des chemins de fer italiens, et 36 millions d’euros réservés à l’entretien extraordinaire à long terme. Enfin, la région du Piémont versera 4,5 millions d’euros par an pour assurer la viabilité du service au cours des dix prochaines années.

La zone desservie par la ligne comptant environ 180 000 habitants, le nouveau service régional comptera 142 trains hebdomadaires, avec 24 liaisons quotidiennes en semaine entre septembre et juin. Ce nombre sera réduit pendant la période estivale à 50 trains hebdomadaires. Tout cela signifie une alternative durable à la route pour les navetteurs, les étudiants et les touristes de la région du Piémont.

Le retour d’Arenaways

Si la réouverture du chemin de fer est une nouvelle en soi, ce qui est peut-être encore plus remarquable, c’est la personne qui l’exploite : Il s’agit de l’opérateur ferroviaire privé Arenaways, basé en Italie. Il y a plus de dix ans, la société, fondée par Giuseppe Arena, a lancé ses premiers services de transport de passagers entre Turin et Milan. Cependant, en raison de problèmes réglementaires, notamment des restrictions sur les arrêts dans les gares intermédiaires, le service a connu des difficultés financières et, après un an, a fini par cesser ses activités en 2011.