L’incendie de l’aéroport d’Heathrow fait monter la pression sur les chemins de fer

L’aéroport le plus fréquenté d’Europe, Londres Heathrow, a été fermé à la suite d’un grave incendie. Tous les vols sont annulés pour toute la journée de vendredi (21 mars), laissant quelque 200 000 passagers potentiels bloqués dans le monde entier. La plupart d’entre eux sont des passagers de vols intérieurs et de courts trajets, qui pourraient se tourner vers des solutions de remplacement par le rail.

De Singapour à San Francisco, en passant par Dubaï et Durban, des passagers ont été refoulés ou se sont vu refuser l’embarquement, car les vols ont été détournés, ramenés à leur point d’origine ou annulés dans le monde entier. En Irlande, en France et en Écosse, les passagers des vols court-courriers se sont réveillés au son des radios les avertissant que les vols à destination de Londres seraient annulés au moins jusqu’à demain, samedi.

Incendie au-dessus de Londres

Un gigantesque incendie dans une sous-station électrique à Hayes, dans l’ouest de Londres, a coupé l’électricité dans 16 000 foyers et entreprises de l’ouest de Londres. L’une de ces entreprises est l’aéroport de Londres-Heathrow. Il s’agit de l’aéroport le plus fréquenté par les passagers, mais aussi du port de fret aérien intérieur le plus fréquenté de Grande-Bretagne, avec près d’un million et demi de tonnes par an.

Heathrow est très bien desservi par le réseau ferroviaire. Le service officiel National Rail Enquiries a conseillé à tous les passagers de ne se rendre à l’aéroport sous aucun prétexte. « L’aéroport d’Heathrow est actuellement fermé en raison d’un incendie d’origine électrique », indique un communiqué publié à 03h11 ce matin. « Cela signifie que les trains ne peuvent pas circuler à destination ou en provenance des terminaux de Heathrow et qu’ils ont été annulés ou modifiés. Il est conseillé aux passagers de ne pas tenter de se rendre à l’aéroport d’Heathrow aujourd’hui. D’importantes perturbations devraient se poursuivre tout au long de la journée [vendredi]. »

Terminaux fermés toute la journée

Les lignes ferroviaires directement touchées comprennent la ligne Elizabeth – le service le plus fréquenté du Royaume-Uni. Les trains ne peuvent pas circuler entre Abbey Wood et le terminal 4 de l’aéroport d’Heathrow, ni entre Shenfield / Abbey Wood et le terminal 5 de l’aéroport d’Heathrow. Le service Heathrow Express, entre Londres Paddington et le terminal 5 de Heathrow, ne peut pas non plus fonctionner. Les services du métro londonien sur la ligne Piccadilly fonctionnent, de même que les bus londoniens à destination du terminal routier de l’aéroport. Toutefois, un communiqué a été publié, indiquant que pour la sécurité des passagers et du personnel, tous les terminaux d’Heathrow resteront fermés au moins jusqu’à la fin de la journée.