Un manque flagrant d’expertise ferroviaire : l’ex-patron des chemins de fer allemands déclare que les dirigeants de la DB sont « manifestement responsables » de la crise du rail en Allemagne

L’effondrement opérationnel actuel de la Deutsche Bahn est le produit d’années de négligence, d’une mauvaise gestion au plus haut niveau et d’une culture stratégique détachée des réalités de la gestion d’un chemin de fer. C’est ce que pense Benedikt Weibel, ancien PDG des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), qui n’a pas mâché ses mots dans une interview accordée cette semaine à ZEIT ONLINE.

M. Weibel, qui a dirigé les CFF de 1993 à 2006 et a ensuite présidé le conseil de surveillance de la société autrichienne Westbahn, estime que la crise qui frappe actuellement l’opérateur national allemand n’est pas seulement technique, mais systémique.

« Les chemins de fer sont en mauvais état, c’est une véritable tragédie », a-t-il déclaré à ZEIT ONLINE. « Les chemins de fer ont négligé la plus grande priorité dans ce secteur, à savoir l’entretien de l’infrastructure. Il s’agit d’un échec collectif difficilement compréhensible, dont le propriétaire [l’État allemand] est également responsable. La révision générale qui est en train d’être entreprise est une sorte d’autodéfense.

La Deutsche Bahn tente depuis plusieurs années de redresser la barre, mais le manque d’investissement à long terme dans les infrastructures signifie que le plan de rénovation actuel, qui vise à moderniser les corridors les plus fréquentés d’ici 2030, entraînera de longues fermetures et d’importantes perturbations. Pour M. Weibel, ce calendrier est certes perturbant, mais il est inévitable : « Il n’y a probablement pas d’autre option à ce stade. La première priorité est de remettre le réseau ferroviaire en bon état. Cela signifie qu’il faut non seulement rattraper le retard dans les travaux d’entretien, mais aussi moderniser le réseau ».

Un manque flagrant d’expertise ferroviaire au sein du conseil d’administration

Il a ajouté que l’accent mis par l’actuelle coalition allemande sur la numérisation était donc justifié et a salué la décision de maintenir la Deutsche Bahn intacte sur le plan structurel plutôt que de la démanteler. Cependant, dans l’interview, il est resté cinglant sur le niveau d’expérience opérationnelle au sommet.

« Même s’il y a une longue histoire, le conseil d’administration actuel est évidemment responsable [de la crise actuelle]. Cela fait des années que la Deutsche Bahn ne contrôle plus ses opérations. Et je dois dire qu’il y a un manque flagrant d’expertise ferroviaire au sein du conseil d’administration ».