Qu’est-ce qui motive les conducteurs de ScotRail ?

Plus de questions que de réponses. Le Parlement écossais a débattu de la question du recrutement dans la profession de conducteur de train. Ce métier est réputé être le rêve de tout écolier (débat sur l’assignation des sexes) et l’un des emplois les mieux rémunérés d’Écosse. Cependant, le recrutement de nouvelles recrues s’avère être un problème pour la compagnie ferroviaire nationalisée ScotRail.

En janvier dernier, un rapport a été remis aux membres du Parlement écossais sur les initiatives de recrutement à ScotRail. Avant cela, le réseau géré par le gouvernement avait introduit ce qu’il appelle aujourd’hui un horaire temporaire (à l’époque : « d’urgence »), qu’il reliait à des problèmes historiques de disponibilité des conducteurs. Les ministres du Holyrood affirment aujourd’hui que ScotRail travaille d’arrache-pied pour résoudre ce problème et assurer une disponibilité totale sur toutes les lignes. Certains membres élus sont sceptiques quant aux progrès tangibles, ou même quant à l’arrivée de leurs trains.

Un directeur général incertain ?

S’il y a bien une chose que le Parlement écossais sait faire, ce sont les commissions. En tout cas, il en fait beaucoup. Ainsi, lorsque la commission des finances et de l’administration publique s’est réunie au retour des vacances de Noël (le 7 janvier dernier) pour examiner le budget 2025-26, le recrutement et la formation de nouveaux conducteurs pour ScotRail – la compagnie de transport de passagers gérée par le gouvernement – ont suscité un vif intérêt.

Du parlement au ministre (absent), en passant par Alison Irvine, directrice générale de Transport Scotland (présente), qui a répondu aux questions sur l’avancement des travaux. Transport Scotland, comme chacun sait, est une agence exécutive du gouvernement écossais. « Nous sommes le sponsor de huit ou neuf organismes publics », a déclaré une Alison Irvine plutôt vague, dont l’agence est responsable de tout, du commissaire écossais aux travaux routiers (Kevin Hamilton, puisque vous posez la question) à CalMac Ferries et ScotRail (ainsi que de cinq ou six autres entités vaguement liées aux transports).

Chercher à augmenter le nombre de conducteurs ?

Avancez jusqu’à la session actuelle de l’ensemble du Parlement. La députée Rona Mackay, qui représente Strathkelvin et Bearsden, dans la banlieue de Glasgow, a demandé au gouvernement écossais de faire le point sur les programmes de recrutement et de formation des conducteurs de ScotRail. Elle a noté que les rapports sur les réductions de service antérieures (notamment sur les lignes de banlieue dans sa circonscription) ont été attribués à des pénuries de personnel.

Elle a rappelé le rapport d’Alison Irvine au comité de janvier. « Nous cherchons à augmenter le nombre de conducteurs de ScotRail afin de réduire notre dépendance à l’égard des jours de repos », avait déclaré Irvine, à l’époque où les décorations de Noël commençaient à peine à tomber. « Cela nous aidera à faire face à un certain nombre de risques en matière de relations industrielles. Nous étudions également la possibilité de mettre en place une plateforme de billetterie intégrée pour l’ensemble de notre système de transport public. Un certain nombre de choses sont en cours dans le secteur ferroviaire ».

Juste à temps pour Noël ?

Alors que la canicule sévit en juin et que les décorations de Noël sont définitivement rangées pour l’année, la secrétaire d’État aux transports, Fiona Hyslop, était sur place pour répondre à la question. « ScotRail prend des mesures pour éliminer sa dépendance à l’égard des jours de repos et des heures supplémentaires, trop fréquents dans l’industrie ferroviaire », a déclaré Mme Hyslop. « Avec 160 conducteurs recrutés par an, son recrutement atteint un niveau record, supérieur à celui de tout autre opérateur en Grande-Bretagne.

M. Hyslop a déclaré que ces emplois hautement qualifiés nécessitent un programme de formation soigneusement mis en œuvre avant que les candidats recrutés puissent exercer leurs fonctions en toute sécurité. « Le nombre de conducteurs stagiaires est limité par la capacité de ScotRail à fournir en toute sécurité une expérience pratique de la manutention à tout moment sans perturber la prestation de services », a-t-elle déclaré. « Grâce aux efforts déployés en matière de recrutement et de formation, ScotRail s’attend à une amélioration de la fiabilité dès l’automne de cette année. Cela devrait être juste à temps pour que les décorations de Noël soient remises en place.