ProRail installe les premières voies ferrées circulaires aux Pays-Bas

Des voies ferrées entièrement circulaires ont fait leur apparition sur le réseau ferroviaire néerlandais. Le week-end dernier, ProRail a renouvelé pour la première fois 30 kilomètres de voies avec des rails circulaires, sur la route entre Hoofddorp et Leiden. Les rails sont fabriqués à partir d’acier recyclé provenant d’anciens rails néerlandais.

« Je pense que lorsque vous êtes dans le train et que vous passez par là, c’est un peu plus agréable de savoir que non seulement le train est durable, mais aussi la façon dont nous avons construit la voie ». C’est Janneke Vogels, directrice du développement durable chez ProRail, qui s’exprime ainsi. Le week-end dernier, elle a assisté à la rénovation de la voie sur la ligne de Hollande du Nord pour voir l’installation des rails « verts ».

Ce projet pilote est une étape utile pour ProRail, qui a pour objectif de réduire de plus de moitié les émissions de CO2 de la chaîne d’ici 2030 par rapport à 2015. En effet, les rails sont normalement produits dans des hauts-fourneaux utilisant du charbon, ce qui génère d’importantes émissions.

Les rails circulaires ont été produits par l’entreprise sidérurgique française Saarstahl et fournis par voestalpine Track Solutions Netherlands. Grâce à l’utilisation de fours à arc électrique et de ferraille recyclée, les rails sont censés réduire les émissions liées à la production ferroviaire de 65 %.

Des rails renaissants

« Ces nouveaux rails proviennent des chemins de fer, des Pays-Bas mêmes », explique M. Vogels. « Ils ont été acheminés en France où ils ont été transformés en nouveaux rails à l’aide de fours électriques. Ils sont ensuite réintroduits dans la voie comme s’ils étaient neufs – et ils répondent à toutes les normes de qualité en vigueur.

« Avec ces rails circulaires, nous faisons un grand pas vers une infrastructure ferroviaire climatiquement neutre », a déclaré M. Vogels. « En collaboration avec l’industrie, nous voulons construire un réseau ferroviaire durable et à l’épreuve du temps. Wouter Lampe, de Voestalpine Track Solutions, est également enthousiaste : « C’est très bien qu’après deux ans de collaboration au sein de la chaîne, nous soyons parvenus à réaliser ce projet, et que les 30 premiers kilomètres de rails soient sur les voies. »

Ce n’est pas la première fois que le secteur ferroviaire s’engage à utiliser les rails de manière plus durable. La réutilisation des rails existe depuis un certain temps, mais ce faisant, les rails ont été utilisés pendant un certain temps et ont donc une durée de vie plus courte. Avec cette nouvelle approche, l’acier sort du four comme s’il renaissait, explique un porte-parole de ProRail. « Avec une durée de vie aussi longue que celle des rails neufs.

Dépendance à l’égard de l’industrie sidérurgique

Le fait de renvoyer les vieux rails à un producteur d’acier au lieu de les mettre au rebut crée une nouvelle chaîne circulaire. Cela nécessite d’adapter les méthodes de travail et les processus logistiques existants. « Nous travaillons d’arrache-pied à la mise en place de la chaîne », déclare M. Lampe, de Voestalpine, l’entreprise qui se trouve aujourd’hui en tête de file, « de sorte que, dans quelques années, tous les rails soient circulaires ».

ProRail déclare également vouloir augmenter considérablement la part d’acier produit de manière durable dans le secteur ferroviaire. La rapidité de cette évolution dépend toutefois de l’évolution de l’industrie sidérurgique, reconnaît le directeur des chemins de fer. Il reste à voir, par exemple, quelle quantité de déchets d’acier utilisables sera disponible dans un avenir proche. Nous devrons présenter des arguments solides en ce sens avec les parties du secteur », écrit ProRail à ce sujet.

A l’automne, ProRail commencera à rédiger des lignes directrices pour l’application structurelle des rails circulaires dans les appels d’offres et les contrats d’entretien. La ville de Nieuw-Vennep est pour l’instant la première d’un certain nombre de projets pilotes. « Nous ne le faisons pas seulement sur ces 30 kilomètres, mais sur plusieurs tronçons de voies », précise M. Vogels, en faisant référence à Haarlem-Leiden et Haarlem-Amsterdam. « Et ce n’est qu’un début. Nous irons beaucoup plus loin à partir de maintenant, beaucoup plus vite.

Coopération internationale

Les Pays-Bas ne sont pas les premiers en Europe. La France, par exemple, est déjà plus avancée dans l’utilisation des rails circulaires (la SNCF a signé l’année dernière un important contrat avec Saarstahl pour les six prochaines années). Mais selon ProRail, les Pays-Bas suivent de près. Comme cette adaptation nécessite des changements dans la chaîne logistique, le gestionnaire ferroviaire estime qu’il est important d’agir ensemble au niveau international : « Le marché ferroviaire néerlandais est un petit acteur par rapport à d’autres pays européens, c’est pourquoi ProRail doit agir de manière intelligente afin de garantir des rails circulaires à l’avenir également. »

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