L’agitation dans le métro londonien : la violence du personnel et les graffitis augmentent alors que les passagers paient les « tarifs les plus élevés du monde ».

Le personnel et les passagers du métro londonien sont confrontés à un triple problème. Ils sont confrontés à une vague croissante d’agressions, de comportements antisociaux et de hausses de tarifs. Cette dernière a placé la ville en tête du palmarès mondial des prix des transports publics. Ces trois facteurs forment un cocktail peu ragoûtant.

De nouvelles données et de nouveaux témoignages révèlent une détérioration des conditions de travail pour les travailleurs de première ligne du secteur des transports. Une recrudescence des actes de vandalisme liés aux graffitis et une politique tarifaire imposée par le gouvernement qui laisse les passagers payer la facture des investissements à long terme. Les syndicats ont mis en garde contre des actions syndicales. Au moins un député a décrit le métro comme « Gotham City » : le réseau de transport de la capitale est sous pression de toutes parts.

La violence a quintuplé

La violence à l’encontre du personnel du métro londonien continue d’augmenter. Environ 200 incidents d’agression sont signalés chaque semaine sur le réseau de Transport for London (TfL). Le nombre annuel d’incidents a atteint 10 493 en 2023/24, soit une augmentation de 5 % par rapport à l’année précédente. La situation est si grave que plus des trois quarts du personnel de première ligne des transports se disent prêts à mener des actions syndicales si la sécurité ne s’améliore pas, selon le syndicat RMT.

Les motifs d’agression sont d’une cohérence déprimante. L’évasion tarifaire est le principal point d’ignition. La télévision britannique a consacré des séries entières à ce sujet. Près de la moitié des affrontements sont liés aux tarifs. Certains incidents dégénèrent en attaques violentes. Récemment, un agent de contrôle a reçu un « coup de pied de mouche » au cours d’une altercation. Bien que TfL ait pris des mesures pour réduire de manière significative les agressions physiques, il y en a encore environ 800 par an et le moral du personnel reste bas. « On nous crache dessus, on nous crie dessus, on nous menace et on attend de nous que nous continuions à sourire », a déclaré un employé du métro à RailTech.com.

Des trains tagués comme Gotham City

La multiplication des graffitis sur la ligne centrale du métro a incité le député conservateur Neil Hudson à comparer la situation à la dystopie fictive de Gotham City. « La récente recrudescence des graffitis est profondément décevante », a-t-il déclaré sur le site web de sa circonscription et dans des interviews accordées aux médias. « Nos wagons de métro ressemblent désormais à quelque chose de Gotham City ». Le député d’Epping Forest, qui fait lui-même régulièrement la navette, a demandé à Transport for London de mettre en place un système de vidéosurveillance dans les wagons, une signalisation plus claire et un personnel plus visible afin de dissuader les vandales.

Les commentaires de M. Hudson reflètent la frustration croissante des navetteurs, en particulier de ceux qui voyagent depuis les zones périphériques. Malgré les promesses de TfL, les graffitis continuent de se répandre à l’intérieur et à l’extérieur des wagons de la Central Line, ce qui donne l’impression d’une négligence et d’un délabrement urbain. « Il ne s’agit pas seulement d’une question esthétique », a déclaré M. Hudson. « Il s’agit de la confiance des passagers et des normes de base. Nous méritons mieux.

Les usagers sont d’accord. Plusieurs d’entre eux se sont rendus sur les réseaux sociaux pour publier des vidéos de trains vandalisés et s’interroger sur la manière dont des tags aussi répandus peuvent rester incontrôlés. Récemment, du matériel flambant neuf d’un autre opérateur a été attaqué alors qu’il transitait par Londres. D’autres incidents ont également été signalés ailleurs, avec une récente série d’attaques près de Nottingham.

Les tarifs font du transport en commun le plus cher du monde

Comme si la situation n’était pas assez difficile, les passagers doivent également payer plus cher à Londres que dans n’importe quel autre pays du monde pour prendre le métro. Grâce à une directive gouvernementale, les tarifs du métro londonien augmenteront de l’indice des prix de détail (IPD) majoré d’un pour cent chaque année pendant quatre ans. Cela représente une augmentation potentielle d’environ 5 % par an. C’est le prix d’un accord d’investissement de 2,2 milliards de livres sterling (2,6 milliards d’euros) entre le gouvernement britannique et TfL.

Selon de nombreux critères, Londres est déjà en tête du peloton en ce qui concerne le coût des déplacements quotidiens. Le journal britannique The Telegraph a récemment étudié les tarifs pratiqués dans le monde entier. Si les tickets à zone unique sont plus chers à Berlin (3,14 £ (3,80 €)) qu’à Londres (2,80 £ (3,30 €)), le plafond journalier de 16,30 £ (19,23 €) dépasse de loin les 10,60 € (environ 9,00 £) de Berlin. À titre de comparaison, Séoul, en Corée du Sud, propose des trajets en métro pour seulement 77 pence (0,91 euro), et Tokyo facture 95 pence (1,12 euro). « Cela n’apporte aucun réconfort aux Londoniens qui continuent à ressentir les effets de la crise du coût de la vie », a déclaré Michael Roberts, directeur général de London TravelWatch, à un journal londonien.

Pire encore, la hausse des tarifs ne s’accompagne d’aucune garantie d’amélioration des services. « Il n’y a pas de financement supplémentaire pour les extensions », a déclaré M. Roberts. « TfL doit trouver un moyen de maintenir le prix des transports à un niveau abordable tout en veillant à ce que les investissements ne se tarissent pas. La confiance des passagers étant ébranlée par la criminalité, la dégradation et la flambée des coûts, le personnel n’est pas le seul à menacer de partir. Les usagers aussi.

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