Les nouveaux plans budgétaires audacieux prévoient un doublement des fonds de l’UE consacrés aux transports et un décuplement des fonds destinés à la mobilité militaire

L’UE a proposé de doubler son budget consacré aux infrastructures de transport pour la période 2028-2034, en mettant de côté 51,5 milliards d’euros dans le cadre du prochain mécanisme « Connecting Europe Facility » (CEF). Le nouveau paquet comprend également 17,65 milliards d’euros pour la mobilité militaire, que le rail peut également utiliser, soit dix fois plus que dans le cycle actuel.

La Commission européenne a proposé d’augmenter considérablement le budget des transports dans le prochain cadre financier pluriannuel (2028-2034). Le budget total de l’UE pourrait atteindre 2 000 milliards d’euros, soit près du double du précédent budget à long terme. La présidente Ursula von der Leyen a présenté cette proposition comme une réponse aux grands défis géopolitiques et climatiques, et comme un renforcement de l’Union européenne. Le budget des transports devrait lui aussi connaître une forte augmentation, puisqu’il doublera.

Des fonds que le rail peut puiser dans le budget de l’UE

L’augmentation du budget des transports s’accompagne d’un doublement du mécanisme « Connecting Europe Facility for Transport », qui passera à 51,5 milliards d’euros, ainsi que d’augmentations importantes pour la mobilité militaire et la recherche ferroviaire. L’objectif est de renforcer la compétitivité, la sécurité et la durabilité de l’UE en investissant dans des infrastructures stratégiques.

La majorité des fonds du CEF Transport sont destinés au rail. Lors du dernier appel, 77 % des projets sélectionnés étaient liés au rail. Cela signifie qu’une grande partie de l’augmentation du budget des transports bénéficiera probablement aux chemins de fer européens. Dans un discours prononcé devant la commission TRAN du Parlement européen, le commissaire européen chargé des transports, Apostolos Tzitzikostas, a qualifié cette augmentation de vitale pour achever le réseau transeuropéen de transport (RTE-T) et garantir la sécurité, la compétitivité et la résilience de l’Europe.

Le secteur des transports peut utiliser les 26 milliards d’euros disponibles pour la décarbonisation et la transition propre. En outre, plus de 40 milliards d’euros provenant du Fonds pour l’innovation soutiendront également ces actions, a déclaré le commissaire aux transports, M. Tzitzikostas, précisant que le fonds complétera les investissements du CEF dans la mobilité militaire.

Priorité à la défense

Il est frappant de constater que les deux fois où le commissaire européen aux transports, M. Tzitzikostas, a mentionné le rail dans son discours, c’était en rapport avec son rôle dans le transport d’équipements militaires. « Nous avons besoin de routes, de ponts et de chemins de fer capables de supporter des équipements militaires et des véhicules lourds et de grande taille qui doivent être déplacés en quelques jours plutôt qu’en quelques semaines.

Parlant du Fonds d’innovation de 40 milliards d’euros, il a déclaré : « Au-delà de l’infrastructure, il sera en mesure de soutenir les équipements et les moyens mobiles tels que les ferries à double usage et les plates-formes pour le transport de chars par voie ferrée ».

Outre la mobilité militaire, l’accent sera mis sur l’aide aux États membres à faible revenu, en particulier en Europe de l’Est et du Sud-Est. Le CEF3 jouera également un rôle clé dans le soutien à l’Ukraine, à la Moldavie et aux Balkans occidentaux, ainsi que dans le renforcement des infrastructures à usage civil et militaire.

Plus d’argent, moins de barrières

Non seulement la taille totale de l’UE est presque doublée dans les plans de la Commission, mais le cadre financier pluriannuel proposé vise également à moderniser le budget de l’UE avec plus de flexibilité et moins de programmes. Le commissaire aux transports, M. Tzitzikostas, a promis de simplifier les futures règles de financement et a souligné le rôle clé du CEF dans la promotion des transports propres, numériques et à double usage.

Il a également souligné le soutien complémentaire du nouveau Fonds européen pour la compétitivité, Horizon Europe, et des plans nationaux dans le cadre des partenariats nationaux et régionaux. Selon le commissaire, de nombreux projets de transport à grande échelle ont besoin d’un financement prévisible et à long terme pour réussir. « En particulier les liaisons transfrontalières qui seraient autrement inabordables ou inintéressantes pour les gouvernements nationaux et les entreprises privées », a-t-il déclaré, faisant probablement référence à des projets tels que Rail Baltica, qui a reçu la plus grande partie du budget du CEF pour les transports jusqu’à présent. Le groupe de réflexion T&E a récemment critiqué l’ accent mis par l’UE sur le financement de ces « mégaprojets », appelant à un financement plus équilibré et à une augmentation du budget total afin que d’autres projets tels que le déploiement de l’ERTMS ne soient pas noyés dans la masse.

La confiance dans le rail

En réaction à ces projets, l’industrie européenne de l’approvisionnement ferroviaire a accueilli le projet de budget de l’UE avec enthousiasme, déclarant que l’UE faisait confiance au rail. Dans une déclaration, le directeur général de l’UNIFE, Enno Wiebe, a salué le doublement de la facilité Connecting Europe et des fonds de mobilité militaire, ainsi que l’augmentation d’Horizon Europe et le lancement du nouveau Fonds européen pour la compétitivité. « Les décideurs politiques doivent être applaudis et célébrés pour la manière dont ils ont lancé un appel catégorique en faveur du maintien, puis du renforcement du Fonds européen d’ajustement à la mondialisation. Pendant un temps, il a semblé que la Commission pourrait abandonner ce fonds dédié au transport, ce qui a suscité de nombreuses critiques de la part du secteur.

M. Wiebe a souligné que les nouveaux plans budgétaires jettent les bases d’un réseau ferroviaire continu et interopérable et a exhorté les décideurs politiques à s’assurer que les fonds atteignent les projets les plus importants. Malgré les défis géopolitiques et économiques actuels, M. Wiebe a déclaré que le rail devait rester au cœur de la stratégie climatique de l’Europe, de la modernisation des infrastructures et de la planification de la sécurité.

L’attention se tourne maintenant vers les négociations avec le Parlement européen et les États membres, où la taille et la structure du budget seront débattues. Le budget proposé doit être approuvé à l’unanimité par les États membres au sein du Conseil, avec l’accord du Parlement européen. Alors que l’Europe se positionne pour la prochaine décennie, le rôle du transport n’est certainement pas oublié.

Plus d’informations ici :

• T&E : Le financement ferroviaire de l’UE trop axé sur les mégaprojets, inquiétant pour les mises à niveau essentielles et le déploiement de l’ERTMS
• Le nouveau budget de l’UE préserve le fonds de transport CEF, mais met de plus en plus l’accent sur la mobilité militaire