Trump retire le financement américain de 4 milliards de dollars pour le projet de train à grande vitesse californien

L’administration Trump a annulé un financement de 4 milliards de dollars pour le projet de train à grande vitesse de la Californie, aggravant les doutes sur la ligne San Francisco-Los Angeles qui est au point mort, dans ce que les responsables californiens qualifient d’acte illégal de représailles fédérales.

Le ministère américain des transports a confirmé qu’il retirait 4 milliards de dollars de financement à la California High-Speed Rail Authority (CHSRA), quelques semaines après que le président Donald Trump et le secrétaire aux transports Sean Duffy ont fait part de leur intention d’annuler leur soutien. Cette décision fait suite à un examen fédéral formel lancé en février et cimente un changement majeur de la politique nationale en matière de train à grande vitesse sous l’administration Trump.

Cette décision porte un coup sévère à la CHSRA, qui construit actuellement un tronçon de départ de 119 miles entre Merced et Bakersfield dans la vallée centrale de la Californie. L’ouverture de ce tronçon est désormais prévue pour 2033, soit plus d’une décennie après l’achèvement de l’itinéraire original San Francisco-Los Angeles. Le coût total du projet est passé de 33 milliards à plus de 100 milliards de dollars américains, alors que seule une partie du tracé complet est actuellement en construction.

Le président Trump a écrit sur les médias sociaux que « le chemin de fer qu’on nous a promis n’existe toujours pas et n’existera jamais », qualifiant le projet de « gravement surestimé, surréglementé et jamais réalisé ». Le secrétaire d’État aux transports, M. Duffy, s’est fait l’écho de ces critiques, qualifiant le projet d' »histoire de promesses non tenues » et déclarant que l’ACHRU ne disposait pas d’un plan viable pour achever le segment de la vallée centrale.

C’est illégal

En réponse à ces coupes budgétaires, la California High-Speed Rail Authority a qualifié cette décision d’illégale, arguant qu’elle avait respecté toutes les exigences fédérales et passé avec succès de nombreux audits, dont un en février 2025. « L’annulation de ces subventions sans motif n’est pas seulement une erreur, c’est une mesure illégale », a déclaré son directeur général, Ian Choudri.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a condamné la décision, la qualifiant d’abandon de la vallée centrale et promettant de recourir à toutes les options juridiques pour lutter contre la réduction du financement. « Trump veut donner l’avenir à la Chine et abandonner la Central Valley. Nous ne le laisserons pas faire », a déclaré M. Newsom dans un communiqué.

L’État le plus riche des États-Unis continuera apparemment à financer le projet principalement par le biais d’une obligation approuvée par les électeurs et du programme californien de plafonnement et d’échange, qui est devenu une source de revenus essentielle. Environ 25 % des recettes de ce programme, soit près d’un milliard de dollars par an, sont consacrés au train à grande vitesse. M. Newsom a proposé de prolonger le programme au-delà de 2030 afin de garantir un financement à long terme.
Toutefois, les responsables espéraient également que le soutien fédéral resterait en place, surtout après des années pendant lesquelles l’ancienne administration Biden a positionné le projet comme une pierre angulaire des objectifs nationaux en matière de climat et d’infrastructures.

La révocation étant désormais confirmée, l’administration Trump a clairement indiqué qu’elle ne considérait plus le train à grande vitesse californien comme une priorité nationale. L’ACHRU doit donc se concentrer sur l’obtention d’investissements privés et le sauvetage du segment de la vallée centrale – le résultat minimum viable pour ce qui était autrefois présenté comme le corridor à grande vitesse le plus important des États-Unis. Si le train circule en 2033, il semble qu’à partir de maintenant, il devra le faire sans l’aide de Washington.

Pour en savoir plus :

• Le rôle clé de Network Rail dans le train à grande vitesse californien
• La majorité des électeurs californiens soutiennent le projet de train à grande vitesse
• Le prix du projet de train à grande vitesse californien atteint 105 milliards de dollars