Des trains NS néerlandais à la retraite envisagés pour jouer le rôle d’hôpitaux en temps de guerre

Les Pays-Bas pourraient bientôt donner à certains de leurs trains NS vieillissants une seconde vie très différente : celle d’hôpitaux d’urgence mobiles. Le ministère néerlandais de la défense est en pourparlers pour acquérir 24 wagons hors d’usage auprès de l’opérateur national NS, dans le but de les convertir en cliniques roulantes utilisables dans le cadre d’opérations militaires.

Les négociations, décrites par le ministère de la défense comme étant « d’une grande portée », en sont encore à leur début, mais elles pourraient s’étendre au-delà des 24 wagons initiaux. La NS a confirmé qu’elle avait été approchée et qu’elle étudiait les options possibles, alors que l’entreprise continue de retirer progressivement du matériel roulant plus ancien, comme la rame 4218, qui est entrée en service en 1991. Si l’accord se concrétise, les wagons modifiés seront prêts à transporter les soldats blessés d’ici à 2026.

L’idée d’utiliser les trains pour les traitements médicaux n’est pas nouvelle. En Ukraine, par exemple, des trains-hôpitaux ont été utilisés après la guerre en Russie et, pendant la crise de Covid, certains trains à grande vitesse français ont été transformés en hôpitaux mobiles.

Du train régional à l’installation médicale

Le ministère de la défense a confirmé qu’il était en pourparlers avec l’opérateur national NS pour l’achat éventuel de 24 wagons de train vieillissants. Ces wagons, autrefois utilisés pour le transport régional de passagers, seraient transformés en cliniques itinérantes pour transporter les soldats blessés à travers le pays ou depuis les zones de conflit.

L’un des wagons susceptibles d’être utilisés à des fins militaires est la rame 4218, qui a été mise en service pour la première fois en février 1991. Des centaines de wagons similaires devant être mis hors service dans les années à venir, l’armée néerlandaise voit une occasion unique de réaffecter le matériel roulant à des hôpitaux de campagne, ce qui offrirait une certaine souplesse en cas de guerre ou de catastrophe.

Préparation logistique

Ces projets s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large du gouvernement néerlandais visant à renforcer sa préparation logistique en réponse aux tensions internationales croissantes. Selon le journal AD, le nombre de wagons concernés pourrait dépasser les 24. NS a confirmé les discussions, mais les a qualifiées d' »exploratoires ». « Nous étudions les possibilités », a déclaré un porte-parole, ajoutant que l’opérateur est en train de remplacer le matériel roulant plus ancien.

L’accord potentiel sur les trains fait partie d’une stratégie plus large appelée « Ecosystem Logistics », dans le cadre de laquelle la défense s’associe à des entreprises de transport néerlandaises pour la préparation en temps de guerre. Plus de 40 « sous-parties » – chacune liée à une activité de défense spécifique – ont été définies. Pour chacun d’entre eux, le ministère souhaite passer un contrat avec au moins deux entreprises civiles. Il s’agit notamment d’entreprises de transport routier qui pourraient être appelées à acheminer des fournitures, voire des chars, vers l’Europe de l’Est.

La semaine dernière, le ministère a annoncé un accord similaire avec la compagnie aérienne KLM. Le transporteur fournira des réservistes – y compris du personnel formé au pilotage d’avions militaires – dans le cadre de la stratégie de défense nationale. Aujourd’hui, l’armée se tourne vers le rail. Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, la mobilisation des trains retraités pourrait symboliser un changement plus large : le réseau civil devient une partie de l’épine dorsale militaire.

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