Le patron de TfL suggère que les vigiles anti-graffitis pourraient taguer les trains eux-mêmes

Le directeur de Transport for London est sous le feu des critiques après avoir affirmé que les militants anti-graffitis pourraient être responsables des actes de vandalisme qu’ils tentent d’effacer. Selon le commissaire de TfL, « nous avons la preuve que des personnes créent des graffitis et les effacent ensuite ». Les critiques qualifient cette accusation de diffamation à l’encontre de Londoniens civiques qui ont osé mettre de l’ordre dans un service public en décrépitude.

Andy Lord, le directeur de TfL – et par association, le maire élu de Londres Sadiq Khan – est accusé de salir les bénévoles anti-graffitis dans une démarche qui a laissé les observateurs ferroviaires les plus chevronnés se frotter les yeux d’incrédulité.

Ces derniers mois, des militants de la lutte contre les graffitis ont pris le métro pour effacer ce qu’ils considèrent comme des tags disgracieux, dans le cadre d’une campagne très médiatisée menée par d’éminents experts conservateurs et dont le slogan est « Doing what Sadiq Khant » (Faire ce que Sadiq Khant).

Il est peut-être injuste de blâmer le maire de Londres pour tous les graffitis de la ville. Et il semble que le commissaire de TfL ait pris l’attaque contre son patron personnellement, à en juger par sa réponse peu délicate. Non seulement il a exhorté les bénévoles à cesser de nettoyer les trains, mais il est allé plus loin en suggérant que certains avaient peut-être peint les graffitis juste pour les effacer à nouveau.

S’exprimant devant l’Assemblée de Londres au début du mois de juillet, aux côtés de M. Khan, M. Lord a déclaré : « Tout d’abord, je demande à quiconque de cesser de nettoyer les trains : « Tout d’abord, je demanderais à quiconque de ne pas prendre cette affaire en main », en faisant référence à ceux qui nettoient les tags. Puis ce fut le coup de griffe : « Nous avons également des preuves que des personnes ont créé des graffitis et les ont ensuite enlevés. Les autorités compétentes enquêtent sur ce point. »

Sans surprise, les commentaires de Lord – et le soutien apparent du maire – ont suscité l’indignation des militants anti-graffitis londoniens et de leurs partisans influents. Armés d’éponges, de solvants et d’un sentiment élémentaire de fierté pour le domaine public, ils ripostent vigoureusement.

Effacer les preuves – en nettoyant les preuves

Nick Dixon, commentateur local et militant, est au cœur de la polémique. Avec d’autres hors-la-loi vêtus d’une tenue de protection, il a décidé de nettoyer la saleté des wagons de la Central Line de Londres et a eu la témérité de filmer le résultat. Au lieu d’applaudir, TfL a répondu par une réprimande cinglante, et en matière de campagne de dénigrement, celle-ci a plus de spray que de substance.

L’affirmation selon laquelle les nettoyeurs du métro pourraient fabriquer eux-mêmes les tags a été réfutée avec véhémence par des militants, des représentants élus et même un présentateur de GB News à la télévision nationale qui a participé au nettoyage. Cette réaction de colère s’explique en partie par la réponse du maire Khan à la campagne.

Sous la pression de Susan Hall, chef du groupe conservateur à l’Assemblée de Londres, M. Khan s’est vu demander pourquoi on laissait les groupes d’autodéfense nettoyer les trains tagués alors que le maire et TfL restaient inactifs face au vandalisme. Le maire n’a pas mâché ses mots et a répondu : « Tout d’abord, en tolérant ce comportement [le nettoyage], elle permet aux criminels de s’en tirer. Car ce que fait TfL, les équipes de contrôle, la police, c’est photographier les tags pour s’assurer qu’il y ait des poursuites. D’une part, la députée nous demande à juste titre de veiller à ce qu’il y ait davantage de poursuites. D’autre part, en encourageant les gens à nettoyer les graffitis, on réduit le nombre de poursuites, car il est impossible d’agir parce que les preuves ont été littéralement emportées ».

Aucune bonne action ne reste impunie

L’ironie est telle que l’on pourrait la recouvrir d’un Sharpie rempli de goudron. Selon ce raisonnement étrange, le nettoyage des trains ne permet pas de prouver qu’ils ont été dégradés. Le système de transport de la capitale nationale est fier de déployer des systèmes de surveillance par IA, d’installer des systèmes de vidéosurveillance à bord, d’employer une petite armée de personnel dans les gares et, à l’occasion, de faire en sorte que les trains soient à l’heure. Aujourd’hui, TfL demande aux voyageurs de croire qu’il n’existe aucune vidéo des tags.