Des fissures dans le Talgo Avrils obligent Renfe à suspendre la liaison à grande vitesse Madrid-Barcelone pendant un mois

Renfe a interrompu la vente de billets sur son service économique à grande vitesse entre Madrid et Barcelone jusqu’à la fin du mois d’août après la découverte de fissures dans les bogies de l’un de ses trains à grande vitesse les plus récents. Ce problème est le dernier d’une série de pannes graves et de problèmes de performance affectant la flotte Avril construite par Talgo en Espagne.

Les trains à grande vitesse Avril de nouvelle génération de l’Espagne ont subi un nouveau revers. Renfe a suspendu toutes les ventes de billets sur son service Avlo entre Madrid et Barcelone jusqu’au 31 août 2025, après la découverte d’une fissure dans le châssis du bogie de l’un de ses trains S106, qui font partie de la flotte Talgo Avril mise en service il y a moins d’un an.

Selon des documents internes obtenus par Trenvista, ces symptômes ont été régulièrement signalés sur les 190 premiers kilomètres de la ligne à grande vitesse Madrid-Barcelone, à partir de la Puerta de Atocha de Madrid, l’un des corridors ferroviaires les plus fréquentés du pays.

Des contrôles ultérieurs sur les cinq unités Avril à écartement fixe utilisées sur la ligne Avlo ont révélé les fissures, ce qui a incité Renfe à retirer les trains concernés de l’horaire et à commencer à remplacer d’urgence les composants endommagés. Par précaution, Renfe Viajeros, la division de transport de passagers de la société, a imposé une restriction de vitesse de 250 km/h sur la ligne pendant que le fabricant Talgo étudie comment le défaut s’est développé et comment des vitesses d’exploitation sûres peuvent être rétablies.

Un problème d’infrastructure également ?

Bien que les trains eux-mêmes fassent l’objet d’un examen, une partie de la responsabilité peut être imputée à l’infrastructure. Les conducteurs de Renfe s’inquiètent depuis longtemps de l’état de la voie à grande vitesse Madrid-Barcelone, de multiples sources affirmant qu’une maintenance insuffisante entraîne une usure inutile du matériel roulant. Selon des sources du secteur, les anomalies observées n’ont pas été reproduites sur d’autres itinéraires desservis par le même modèle de train.

Malgré la découverte de la fissure et l’interruption du service, Renfe maintient qu’il n’y a pas de risque pour la sécurité des passagers. L’opérateur a déclaré que ses filiales Renfe Viajeros et Renfe Ingeniería y Mantenimiento – ainsi que Talgo et l’Agence nationale de sécurité ferroviaire espagnole – « garantissent que la circulation et l’exploitation des trains s’effectuent en toute sécurité pour les passagers ».

Des défaillances récurrentes qui ternissent la réputation de l’entreprise

L’incident s’ajoute à une liste croissante de problèmes affectant la toute nouvelle flotte de trains à grande vitesse de la Renfe. Il y a tout juste sept mois, l’ensemble de la série Avril a été immobilisé par une panne de communication informatique le jour du Nouvel An, rendant les trains inutilisables pour plus de 14 000 passagers sur plusieurs itinéraires clés. La panne est due à une erreur logicielle entre le système de contrôle et les chargeurs de batterie du train.

En effet, bien qu’elle ait été présentée comme une solution de grande capacité, économe en énergie, capable d’atteindre 300 km/h et fonctionnant à la fois sur les réseaux à grande vitesse et conventionnels, la flotte Avril de Talgo a eu du mal à répondre aux attentes. Rien qu’au cours des deux premiers mois et demi de service, Renfe a enregistré 479 incidents, soit une moyenne de près de six par jour. Dans un cas particulièrement grave, près de 500 passagers ont été bloqués pendant des heures dans un tunnel à l’extérieur de Madrid pendant la période de pointe de l’été.

Talgo a livré les trains avec près de deux ans de retard, ce qui a incité Renfe à déposer une demande d’indemnisation de 166 millions d’euros contre le fabricant. Le contrat initial de 2016 pour 30 trains, plus tard étendu à 38, était évalué à près de 1,5 milliard d’euros, mais a été accordé avec un rabais de 43 % qui a déclenché des contestations judiciaires.

La flotte de Renfe sous pression dans le pays et à l’étranger

Les problèmes affectent désormais la stratégie globale de Renfe en matière de grande vitesse. Alors que les S106 sont pleinement utilisés commercialement en Espagne – de la Galice à la Murcie – leur déploiement international est au point mort. Les autorités françaises se sont montrées particulièrement prudentes lorsqu’il s’est agi d’autoriser les opérations d’Avril sur leurs réseaux. Cela peut être dû à un certain protectionnisme de la SNCF, mais cela a sérieusement limité la capacité de Renfe à lancer des services transfrontaliers promis depuis longtemps vers des villes comme Lyon et Marseille. La dernière défaillance mécanique sur l’un des corridors à grande vitesse les plus importants d’Europe n’est pas de nature à apaiser ces inquiétudes.

Les problèmes de fiabilité de la flotte phare et l’état des infrastructures étant de plus en plus surveillés, l’avenir des ambitions de Madrid en matière de grande vitesse semble de plus en plus complexe. Pour l’instant, les passagers du budget Avlo devront attendre au moins un mois avant que la nouvelle génération de trains à grande vitesse espagnols puisse les emmener en toute sécurité à leur destination. Étant donné qu’ils ne sont en service que depuis un an environ, Renfe est plus que jamais sous pression pour prouver que les Talgo Avrils peuvent tenir la distance – et pas seulement jusqu’à Barcelone.