Selon un nouveau rapport, le réseau mondial de trains à grande vitesse devrait croître de près de 5 % par an, et pas seulement en Chine

La dernière étude de SCI Verkehr révèle un marché international du transport ferroviaire à grande vitesse en pleine expansion, tiré de plus en plus par des économies émergentes comme l’Arabie Saoudite, l’Égypte et, peut-être à titre préventif, les États-Unis. L’essor du marché de l’après-vente en Europe et la dynamique des flottes figurent également parmi les résultats les plus inattendus de l’étude.

SCI Verkehr a publié son dernier rapport sur le transport ferroviaire à grande vitesse, qui confirme que le marché n’est plus défini par une seule région ou un seul modèle de croissance. Avec l’afflux de nouveaux investissements dans les économies émergentes et l’évolution des stratégies à long terme vers la maintenance et la modernisation, le secteur s’étend à la fois en taille et en complexité. Et le rapport contient de nombreux éléments qui remettent en cause les idées reçues sur le rail.

Selon l’étude  » High-Speed Rail Transport – Global Market Trends 2025  » de SCI Verkehr, la Chine reste en tête pour ce qui est de la taille et de la technologie des réseaux, mais la croissance n’est plus concentrée en Asie de l’Est. Des pays comme les États-Unis, l’Égypte et l’Arabie saoudite façonnent désormais l’expansion mondiale de leur propre chef, tandis que l’Europe va de l’avant avec des projets transfrontaliers et la modernisation du trafic mixte. En effet, SCI Verkehr prévoit que le réseau mondial de trains à grande vitesse augmentera en moyenne de 4,6 % par an jusqu’en 2035.

Bien que les commandes de matériel roulant continuent de faire la une des journaux, le rapport indique clairement que c’est le marché secondaire de la grande vitesse – couvrant la maintenance, les mises à niveau et la remise à neuf – qui sous-tend désormais une grande partie de la valeur économique du secteur. Rien qu’en Europe, le marché de l’après-vente est déjà plus de deux fois plus important que le segment des équipementiers et devrait continuer à le dépasser au cours de la prochaine décennie.

Une construction mondiale, une géographie changeante

L’étude met également en évidence un changement structurel dans le développement mondial de la grande vitesse. Si l’Asie reste la région dominante, de nouveaux acteurs influencent désormais la dynamique. L’Arabie saoudite et l’Égypte investissent dans des itinéraires interurbains de premier plan dans le cadre de programmes de transformation plus larges, tandis que les États-Unis sont revenus dans le secteur avec un soutien fédéral renouvelé pour des corridors tels que la ligne de la vallée centrale de la Californie et le corridor du nord-est d’Amtrak. Cela dit, l’avenir du projet californien a été soumis à de nouvelles pressions politiques après que l’administration Trump a annoncé son intention de retirer 4 milliards d’euros du financement fédéral.

Pendant ce temps, en Europe, la connectivité transfrontalière continue d’être un point central de la croissance du rail à grande vitesse. Des projets tels que le tunnel de base du Brenner, Lyon-Turin, Rail Baltica et la liaison Fehmarnbelt redéfinissent les priorités en matière d’interopérabilité, selon le document, et devraient jouer un rôle décisif dans la mise en place du trafic international d’ici le début des années 2030. Au-delà de l’UE, la Turquie est considérée comme un connecteur stratégique entre l’Europe et l’Asie, avec un réseau à grande vitesse en expansion et des liaisons de plus en plus nombreuses avec les frontières de l’UE.

Des réseaux longs, une utilisation inégale

Il est intéressant de noter qu’en Europe, le rapport indique que les pays disposant des réseaux à grande vitesse les plus longs ne sont pas toujours ceux qui les utilisent le plus. L’Espagne possède actuellement le plus grand réseau de TGV en termes de longueur, mais la France reste le pays le plus performant de la région en termes de passagers-kilomètres. Le rapport attribue cette situation à des taux d’utilisation constamment élevés et à une forte demande de services à bas prix tels que Ouigo. L’Allemagne suit avec un modèle axé sur l’intégration des services à grande vitesse dans un réseau conventionnel modernisé. L’Italie se classe troisième, avec son axe nord-sud et la concurrence entre Trenitalia et Italo désormais bien établie.

Mais de l’autre côté de la Manche, la part du Royaume-Uni dans la fréquentation du réseau européen à grande vitesse reste limitée. Les services Eurostar entre le Royaume-Uni et l’Union européenne et l’utilisation intensive de trains de classe 800 et 390 sur les lignes modernisées représentent l’essentiel de l’activité du pays. HS2 ne devant pas apporter de gains importants en termes de capacité ou de fréquentation avant 2033, le paysage de la grande vitesse au Royaume-Uni reste fragmenté, selon le rapport.

Le marché de la maintenance à grande vitesse

L’une des principales conclusions du rapport est l’ampleur et la croissance du marché de l’après-vente. En 2024, le marché européen des équipementiers pour les trains à grande vitesse aurait atteint près de 8 milliards d’euros. Mais le marché de l’après-vente – qui comprend la maintenance, la modernisation et la remise à neuf – représentait déjà près de 20 milliards d’euros. Cette tendance devrait se poursuivre, sous l’effet du vieillissement des flottes de première génération, de l’augmentation de la fréquentation et des investissements croissants dans la capacité des ateliers à travers le continent.

SCI Verkehr suggère que ce changement reflète une réorientation stratégique plus large. Alors que les commandes de nouvelles constructions plafonnent sur les marchés matures, les opérateurs et les fournisseurs se concentrent davantage sur l’optimisation des coûts du cycle de vie, les mises à niveau numériques et l’extension des services. Dans de nombreux marchés émergents, l’infrastructure de maintenance est développée dès le départ parallèlement aux nouvelles lignes, ce qui souligne son rôle dans la garantie de la durabilité à long terme.

Pour consulter l’intégralité du rapport, cliquez ici.

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