La tempête Floris perturbe les liaisons ferroviaires en Écosse au plus fort de l’été

L’Écosse sera coupée du nord de l’Angleterre et du réseau ferroviaire britannique lundi (4 août). Les lignes principales de la côte Est et de la côte Ouest seront fermées en raison d’un phénomène météorologique estival exceptionnel, la tempête Floris. Les services de transport de passagers et de marchandises au nord de la ceinture centrale – la partie la plus peuplée du pays – seront fortement réduits, voire supprimés.

Network Rail fermera les lignes principales à partir de midi. Il invoque des problèmes de sécurité liés aux vents qui devraient atteindre jusqu’à 144 km/h dans les zones exposées. Les fermetures signifient qu’aucun fret ferroviaire provenant d’opérateurs tels que Colas Rail, DB Cargo, Direct Rail Services, Freightliner et GB Railfreight ne pourra entrer ou sortir d’Écosse.

Lignes principales coupées par la tempête Floris

Le Met Office, le service officiel de prévisions météorologiques du Royaume-Uni, a émis des alertes orange (alerte très élevée) pour le vent et la pluie dans une grande partie de l’Écosse et du nord de l’Angleterre. Les prévisions font état de vents soutenus dépassant les 112 km/h dans de nombreuses régions, et de fortes pluies augmentant le risque d’inondations et de glissements de terrain.

Pour des raisons de sécurité, les trains seront limités à 80 km/h à partir de 9 heures lundi, avant la fermeture complète de plusieurs itinéraires à partir de 12 heures. Les lignes principales de la côte Est et de la côte Ouest seront fermées, interrompant tous les services entre l’Écosse et l’Angleterre. Les deux artères reliant l’Écosse et l’Angleterre sont fréquemment compromises par le mauvais temps, principalement en raison de la nature exposée des itinéraires.

Fermetures étendues et impact sur le fret

De nombreuses lignes intérieures écossaises seront également fermées ou soumises à des restrictions. Les lignes qui seront fermées comprennent Edinburgh-Fife/Perth/Dundee, Perth-Dundee/Aberdeen/Inverness, Dunblane-Perth, Inverness-Aberdeen/Wick/Thurso/Kyle of Lochalsh, et la West Highland Line de Helensburgh Upper à Oban, Fort William et Mallaig. Les lignes restantes fonctionneront avec des horaires réduits. Selon le site officiel National Rail Enquiries, tous les opérateurs seront affectés, avec de nombreuses annulations et des services modifiés.

Les fermetures vont paralyser le trafic de fret écossais. Aucun service intermodal, en vrac ou spécialisé ne circulera entre l’Écosse et l’Angleterre. Cela inclut les flux d’agrégats, les trains industriels, les services intermodaux vers les ports en eau profonde et les trains spécialisés dans le nucléaire et les infrastructures. Les opérateurs de fret concernés sont Colas Rail, DB Cargo, Direct Rail Services, Freightliner et GB Railfreight. Les opérations de triage en Écosse pourraient également être perturbées par des vents violents et des risques de débris.

La sécurité avant tout, selon les dirigeants du secteur ferroviaire

Ross Moran, directeur de l’itinéraire de Network Rail Scotland, a déclaré : « La gravité de la tempête Floris devenant évidente, notre priorité est la sécurité de nos [clients] et de nos collègues. C’est pourquoi nous avons pris la décision de fermer certains tronçons des chemins de fer écossais tôt ce lundi, alors que les conditions les plus difficiles s’abattent sur le pays. Nos ingénieurs devront également inspecter minutieusement le réseau pour détecter d’éventuels dommages avant de rouvrir les lignes et de redémarrer les services ferroviaires mardi matin ».

« Les alertes météorologiques orange du Met Office pour des vents très violents dans tout le pays auront un impact sur les services ferroviaires lundi », a déclaré Mark Ilderton, directeur de la prestation de services de ScotRail. « Nous sommes conscients de l’impact que la suppression et la modification des services ferroviaires auront sur les clients, mais notre première priorité est toujours d’assurer la sécurité du personnel et des passagers. L’hélicoptère de Network Rail soutiendra les inspections après le passage de la tempête. Les services sur les lignes concernées devraient reprendre plus tard dans la journée de mardi, sous réserve de contrôles de sécurité.