La Lituanie signe des contrats d’un montant de 235 millions d’euros pour Rail Baltica, afin de faire passer le principal corridor au nord, en direction de la Lettonie

La Lituanie poursuit la construction de Rail Baltica, en signant des contrats importants pour des travaux de remblai le long du principal corridor nord-sud. Toutefois, comme c’est le cas depuis longtemps, un manque de financement de la Lettonie voisine continue de menacer la viabilité de l’ensemble du projet transfrontalier.

LTG Infra, le gestionnaire d’infrastructure de l’État lituanien, a signé trois contrats majeurs d’une valeur de 235 millions d’euros pour la construction de 77 kilomètres de remblais et de superstructures ferroviaires pour Rail Baltica, le projet phare de train à grande vitesse de l’UE reliant la Pologne et les États baltes. Les travaux comprennent la pose de voies près de la ville de Jonava, au centre de la Lituanie, et la construction d’un remblai de près de 19 km au nord de Kaunas, près de la frontière polonaise.

Cependant, même si ces étapes sont franchies, le principal responsable de Rail Baltica dans le pays continue d’avertir que la mise en place d’une ligne de base entre Varsovie et Tallinn d’ici 2030 reste « un très grand défi », en grande partie à cause d’importants retards de financement du côté letton.

En revanche, en Lituanie, le programme progresse. Le contrat d’installation ferroviaire, d’une valeur de 13,9 millions d’euros, porte sur 10 km de nouvelles voies à écartement standard entre Šveicarija et Žeimiai, deux petites villes situées le long du corridor Rail Baltica dans le centre de la Lituanie. Les travaux seront réalisés par la coentreprise germano-estonienne Leonhard Weiss. Ils devraient être achevés fin 2025 et les travaux finaux début 2027. LTG Infra s’est déjà procuré tous les matériaux nécessaires (pierre concassée, traverses et rails) afin d’éviter les retards. Le ministre lituanien des transports, Eugenijus Sabutis, a déclaré que chaque mètre posé était « un pas en avant vers l’avenir de la Lituanie ».

De gros contrats pour l’achèvement des travaux en 2028

La partie la plus importante de l’annonce est l’attribution de deux contrats de construction de remblais couvrant 18,9 km entre Kaunas et Šveicarija, un tronçon essentiel du principal corridor Rail Baltica se dirigeant vers le nord en direction de Panevėžys et de la frontière lettone. L’entrepreneur lituanien AB HISK construira 8,5 km de terrassement et d’ouvrages d’art dans le cadre d’un contrat de 97,8 millions d’euros, tandis que les spécialistes des travaux routiers UAB Fegda et UAB Tilsta livreront un tronçon de 10,4 km pour 123,5 millions d’euros. Les deux contrats devraient être achevés au début de l’année 2028. Ce tronçon est un maillon essentiel de l’axe nord-sud reliant la frontière polonaise à Riga et, à terme, à Tallinn.

Ces contrats montrent à quel point la Lituanie commence à être en avance sur le principal corridor de Rail Baltica. En effet, Vilnius pose actuellement des rails, a assuré la logistique du matériel et les services de transport international de passagers sur le tronçon pilote Kaunas-Pologne devraient débuter en 2028. Pourtant, les progrès au-delà de la frontière lituanienne restent inégaux.

Même une ligne de base de Rail Baltica « ne peut être garantie » d’ici à 2030

Alors que l’Estonie progresse, d’importants retards en Lettonie continuent de jeter le doute sur le calendrier du projet transfrontalier. Arenijus Jackus, représentant de la Lituanie au conseil de surveillance de la coentreprise Rail Baltica, RB Rail, a récemment averti que même une ligne opérationnelle minimale d’ici à 2030 – avec les voies, l’électrification et la signalisation en place – « ne peut être garantie ». Ses commentaires reflètent la frustration croissante de la Lettonie, dont les responsables admettent désormais ouvertement que leur tronçon ne sera pas achevé avant 2035.

Les retards constituent une menace directe pour l’ensemble du corridor. Sur les 200 km de tracé prévus en Lettonie, seuls 43 km ont été conçus. Les tronçons restants manquent de documentation et de financement. Les députés lettons ont récemment estimé que le pays avait besoin de 2,7 milliards d’euros pour achever son tronçon, mais faute de ressources, un cofinancement de l’UE à hauteur d’un milliard d’euros est désormais menacé, car il est subordonné à la mise en service de Rail Baltica d’ici à 2030.

Bien que les ministres des pays baltes aient publiquement réaffirmé l’objectif de 2030, l’écart entre l’ambition et l’exécution se creuse. Alors que la Lituanie et l’Estonie ont approuvé leurs contributions nationales au projet pour 2025, il manque encore des millions à la Lettonie. Maintenant que Rail Baltica est appelé à devenir un élément central des plans de mobilité militaire de l’UE, où il jouera un rôle essentiel dans le déplacement des troupes et des équipements sur le flanc oriental de l’OTAN, la Lettonie pourrait bénéficier d’un financement supplémentaire ; après tout, le nouveau projet de budget de l’UE a décuplé les dépenses consacrées à la mobilité militaire.

Mais à moins que quelque chose ne change sur le tronçon letton du mégaprojet, ni les trains militaires ni les trains civils ne circuleront entre la Pologne et l’Estonie pendant un certain temps.