Le train Bucarest-Kyiv est prêt à revenir après cinq ans, mais avec un détour par une autre capitale.

La Roumanie et l’Ukraine s’apprêtent à rétablir le train de passagers Bucarest-Kiev cet été, plus de cinq ans après la suppression du dernier service direct. La nouvelle liaison empruntera un itinéraire oriental plus long via la ville roumaine de Iași et la capitale moldave Chișinău, ce qui ajoutera plusieurs centaines de kilomètres et portera la durée du voyage à plus de 30 heures.

Le premier essai de la nouvelle liaison Bucarest-Kiev a eu lieu la nuit du 7 au 8 août au départ de Kiev, le retour de Bucarest à Kiev via Chișinău s’effectuant la nuit suivante. Le secrétaire d’État roumain aux transports, Ionel Scrioşteanu, a confirmé le projet lors d’une réunion bilatérale Roumanie-Ukraine à Darabani, dans le département de Botoşani, le qualifiant de plus avancé parmi plusieurs propositions visant à rétablir les liaisons ferroviaires directes entre les deux capitales.

Contrairement au train direct d’avant 2019, qui fonctionnait comme un service autonome via le poste frontière de Vicșani-Vadu Siret dans le nord de la Roumanie, le nouvel arrangement devrait fonctionner comme un service de transport de transit. Quatre voitures de passagers Ukrzaliznytsia, du chemin de fer public ukrainien, seront attachées au service de nuit existant « Prietenia » de CFR Călători, géré par l’opérateur national de passagers de Roumanie, entre Bucarest et Chișinău. À Chișinău, les autocars ukrainiens seront acheminés vers Kiev, et le processus sera inversé pour le trajet vers le sud.

Scrioşteanu a décrit cette option comme « la plus facile à réaliser » parmi les trois propositions avancées par la partie ukrainienne. « Quatre wagons devraient venir d’Ukraine et être attelés au train de Bucarest, et pour cela nous sommes prêts à faire les premiers tests dans quelques jours », a-t-il déclaré aux médias ferroviaires roumains. Les essais du mois d’août ont été effectués avec deux wagons vides.

Temps de trajet et changement d’itinéraire

Malgré la bonne nouvelle du rétablissement et de l’extension de la liaison, le passage à la route de la Moldavie aura un coût en termes de temps de trajet. Le trajet Bucarest-Chișinău Prietenia dure environ 13 heures, tandis que le train Chișinău-Kyiv nécessite au moins 17 heures. Cela porte la durée totale du voyage à plus de 30 heures, soit environ cinq heures de plus que le service antérieur à 2019 via Suceava. Ce dernier couvrait 1 227 km en 25-26 heures, dont environ 500 km sur le territoire roumain.

Mais la liaison Bucarest-Kiev n’est pas nouvelle. Pendant la période communiste et les années qui ont suivi, un autocar reliait les deux villes dans le cadre du train Sofia-Moscou, transportant des passagers entre les Balkans et l’Union soviétique. En mars 2016, le service a été réintroduit sous le nom de « Bucovina » après une brève absence. Ce train se composait d’une voiture-lits ukrainienne attachée à trois trains distincts – deux en Ukraine et un en Roumanie – et prenait environ 26 heures pour le trajet complet.

Cependant, le service a de nouveau cessé en 2019 et le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022 a mis fin à toute perspective de reprise immédiate.

Une expansion potentielle

En ce qui concerne l’expansion du service à l’avenir, Scrioşteanu a indiqué que l’arrangement de transport direct via Chișinău était le meilleur moyen de reprendre une liaison directe, mais il n’a pas exclu d’autres connexions. Avant la guerre, il avait été question d’une liaison plus courte entre Suceava et Tchernivtsi, qui aurait fourni une option transfrontalière régionale, mais ces discussions n’ont apparemment pas abouti.

Pour l’instant, la nouvelle ligne représente le premier pas vers le rétablissement de flux réguliers de passagers entre la Roumanie et l’Ukraine. Elle montre également le rôle croissant de la République de Moldavie en tant que partenaire de transit dans la connectivité ferroviaire régionale orientée vers l’ouest – un thème qui est devenu plus important depuis que le pays a obtenu le statut de candidat à l’UE en 2022 et a commencé à aligner sa politique d’infrastructure sur les normes européennes, malgré les divisions politiques intérieures persistantes sur les relations avec la Russie.

Pas encore de date fixe pour la liaison Bucarest-Kiev

Bien que les essais du mois d’août montrent que le concept opérationnel est réalisable, ni CFR Călători ni Ukrzaliznytsia n’ont annoncé de date ferme pour le lancement des opérations de transport de passagers. Le temps de parcours, la rotation du matériel roulant et la programmation de part et d’autre de la frontière entre la Moldavie et l’Ukraine restent à finaliser. Compte tenu de la complexité des contrôles douaniers et frontaliers sur un itinéraire traversant trois pays, le redémarrage des services de billetterie peut encore prendre quelques mois.

En cas de succès, la reprise du trajet Bucarest-Kiev rétablirait l’un des plus longs trajets internationaux en train d’Europe de l’Est, offrant une nouvelle option de voyage aux passagers préparés à un trajet de 30 heures reliant trois capitales.

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