Grand Central offrira la première liaison directe entre Londres et la pittoresque ville balnéaire du Nord

Au Royaume-Uni, le projet de création d’une nouvelle liaison directe entre Londres et le pittoresque littoral de Durham, dans le nord de l’Angleterre, progresse. L’opérateur en libre accès Grand Central dessert déjà la ville de Seaham, mais ses trains s’y arrêteront à partir de décembre prochain.

La populaire et pittoresque station balnéaire de Seaham sera une destination directe au départ de Londres à partir de ce mois de décembre. La saison des sapins de Noël et des promenades en rennes n’est peut-être pas le premier choix pour visiter les plages du comté de Durham, mais les implications économiques plus larges n’ont pas échappé au député qui représente la circonscription au Parlement britannique.

Quatre voyages par jour

« Je suis ravi d’annoncer que l’Office of Rail and Road a confirmé que les trains Grand Central s’arrêteront à la gare de Seaham de décembre 2025 à décembre 2026 », a déclaré Grahame Morris, député d’Easington. « [Il y aura] quatre services d’arrêt par jour dans chaque direction. » Grand Central est soutenu par Arriva, qui possède une expérience considérable dans le secteur.

La nouvelle de la nouvelle ligne a été annoncée en avril par RailTech.com. Arriva a officiellement demandé à l’Office of Rail and Road du Royaume-Uni, le régulateur compétent, d’étendre ses services Grand Central dans le Lincolnshire à partir de 2026, fournissant le premier service de train direct de Cleethorpes à Londres depuis 1992. Elle demande également l’autorisation de proposer deux services quotidiens supplémentaires aller-retour entre Bradford et Londres, un service aller-retour tôt le matin et tard le soir entre York et Londres, ainsi que des services à destination de Seaham, qui constitueraient la première et unique liaison directe de la ville avec Londres.

Nouveaux trains pour les nouveaux services de Grand Central

Le groupe Arriva a également passé commande de neuf trains hybrides à batterie pour remplacer l’ensemble de sa flotte Grand Central. La commande de 45 voitures Hitachi Rail « tri-mode » donnera à Grand Central la capacité de rouler à l’électricité sur la ligne principale de la côte Est pour la première fois. La capacité tri-mode permettra également d’utiliser des batteries ou des moteurs diesel sur les tronçons non électrifiés ou les itinéraires de déviation. Seaham, sur la ligne côtière non électrifiée de Durham, bénéficiera du nouveau matériel roulant en temps voulu.

La commande fait suite à l’approbation par les régulateurs ferroviaires britanniques de l’extension des droits d’accès aux voies pour les services existants de Grand Central jusqu’en 2038. Les trains seront fabriqués à l’usine Hitachi de Newton Aycliffe, la base de production de l’entreprise au Royaume-Uni, et l’élément batterie de la commande devrait débloquer une nouvelle opportunité de fabrication avancée pour l’usine et la chaîne d’approvisionnement au sens large. Les opérateurs à accès ouvert comme Grand Central échappent aux plans de nationalisation du nouveau gouvernement travailliste et sont autonomes sur le plan financier.

Développement du transport de passagers et de marchandises

« Bien que l’autorisation soit accordée pour une période d’un an avec des trains de cinq voitures, je suis convaincu que ces services seront bien utilisés par les habitants de notre communauté », a déclaré le député. « Cela signifie que notre circonscription disposera désormais de liaisons ferroviaires directes vers York et Londres, ainsi que d’une capacité accrue vers des destinations locales telles que Sunderland et Hartlepool.

Grahame Morris a également défendu le maintien de la liaison de Seaham pour le transport de marchandises. Une ligne secondaire part de la Durham Coast Line et dessert les unités industrielles de la zone portuaire de la ville. Notre service sœur RailFreight.com a publié un rapport sur les perspectives économiques liées à une plus grande utilisation de ces installations ferroviaires. « Je continuerai à travailler en étroite collaboration avec Grand Central, Network Rail et l’Office of Rail and Road afin d’étudier la possibilité de poursuivre ces services au-delà de décembre 2026 », a déclaré M. Morris, en conclusion de la nouvelle concernant Grand Central. « Il s’agit d’une avancée significative pour la connectivité de notre région, et je reste déterminé à faire campagne en faveur de liaisons ferroviaires encore meilleures pour l’ensemble de notre circonscription. »