Sans aucun doute Peut-être le jour le plus chargé de tous les temps : Oasis aide Edinburgh Waverley à se hisser en tête des classements britanniques en dehors de Londres

Certains diront que ce fut un week-end record à Edinburgh Waverley, et ils auront raison. La principale gare de la capitale écossaise a enregistré 148 000 passagers le samedi 9 août, alors que les festivals d’Édimbourg se heurtaient à un concert record d’Oasis au stade Murrayfield. Le concert a ajouté des dizaines de milliers de trajets supplémentaires à un réseau déjà saturé.

Pendant une journée au moins, Waverley a été la gare la plus fréquentée en dehors de Londres, et la cinquième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni, dépassant les principaux points d’échange comme London Victoria et London Bridge. Le total est presque trois fois supérieur à la moyenne journalière normale de 58 000 passagers et dépasse le précédent record de 145 000 passagers atteint pendant les marchés de Noël en décembre 2024. Ce record, atteint pendant les vacances, a été relégué au second plan par un week-end d’été au cours duquel le calendrier artistique et musical de la ville s’est télescopé de manière spectaculaire.

Le festival atteint des records de fréquentation

La combinaison annuelle de l’Edinburgh Festival Fringe et du Royal Edinburgh Military Tattoo suffit à faire du mois d’août le mois le plus chargé de l’année pour Waverley. Mais ce week-end-là, ces chiffres ont encore été gonflés par le retour d’Oasis en Écosse pour la première fois depuis près de vingt ans. Les deux concerts à guichets fermés du groupe à Murrayfield (et un autre ce mardi) ont attiré 140 000 fans supplémentaires dans la ville en deux nuits, beaucoup d’entre eux voyageant en train. Les services passant par Waverley (et Haymarket), la gare est devenue le point de convergence de l’afflux combiné des festivaliers et de la foule des concerts.

Édimbourg dépasse les prévisions

La journée record de samedi a déjà dépassé les prévisions de croissance du nombre de passagers établies pour les décennies à venir. Le plan de Network Rail pour 2048 prévoit que Waverley accueillera jusqu’à 48 millions de passagers par an, soit environ 131 500 par jour.

En atteignant 148 000 personnes, la gare a même dépassé les prévisions pour une seule journée, offrant un test de stress réel pour le hall, les quais et les connexions de transport environnantes. « C’est formidable de voir autant de gens profiter de ce qu’Édimbourg a à offrir », a déclaré Chris King, directeur de la gare de Waverley. « Nous nous attendons toujours à ce que le mois d’août soit très chargé, mais ce week-end a été exceptionnel. Le Fringe et le Tattoo apportent chaque année une effervescence incroyable à la ville, et en ajoutant Oasis au mélange, nous avons eu un véritable ‘Wonderwall’ de personnes qui sont passées par la gare ».

Défis opérationnels et réponses

La gestion de près du triple de la fréquentation quotidienne habituelle a nécessité une gestion opérationnelle méticuleuse. Network Rail a déployé du personnel supplémentaire dans le hall et sur les quais pour diriger les passagers, gérer les files d’attente et veiller à ce que les trains partent à l’heure. ScotRail et d’autres opérateurs ont augmenté la capacité dans la mesure du possible, tandis que les équipes de la gare ont maintenu une présence visible pour aider les visiteurs à s’orienter dans la gare.

« Ce week-end montre à quel point le rail est important pour relier les gens à ces événements et à ces expériences », a ajouté M. King. « Notre équipe a fait un travail fantastique pour que tout fonctionne aussi bien que possible, et nous continuerons à travailler dur pour nous assurer que notre gare est prête à répondre à cette demande continue dans les semaines à venir. »

Quelle est l’histoire, Waverley Glory ?

La semaine entourant le record n’a pas été sans difficultés. La tempête Floris, qui a balayé l’Écosse en début de semaine, a apporté des vents violents et de fortes pluies sur la ceinture centrale de l’Écosse, provoquant des retards et une réduction à court terme de la fréquentation. Malgré cela, le nombre de passagers au cours de la première semaine du Fringe et du Tattoo a frôlé les 800 000, ce qui a renforcé le rôle du mois d’août en tant que point culminant du calendrier annuel de Waverley.

« Avec le Fringe qui bat son plein et d’autres événements prévus, la gare est préparée à une forte fréquentation qui se poursuivra tout au long du mois », a déclaré un porte-parole de Network Rail. « Notre planification anticipe ces pics, mais un tel chiffre montre à quel point l’investissement dans la capacité et l’infrastructure sera important dans les années à venir.

Une nouvelle référence pour l’avenir d’Édimbourg

Pour le réseau ferroviaire britannique, les données placent le jour le plus chargé de Waverley parmi les plus performants. Seules quatre gares londoniennes – LiverpoolStreet, Paddington, Tottenham Court Road (toutes sur la ligne Elizabeth) et Waterlo – affichent en moyenne des chiffres quotidiens plus élevés. Le fait que Waverley ait dépassé London Victoria et London Bridge pendant une journée est sans précédent.

L’ampleur de la hausse du mois d’août sera directement prise en compte dans le programme de développement à long terme de la gare mis en place par Network Rail. Quant à Waverley, on se souviendra peut-être de l’été 2025 comme de l’année où elle a prouvé qu’elle était capable de fonctionner à l’échelle des plus grands hubs du pays, sans perdre une miette et sans que les passagers n’aient de raison de s’inquiéter de la capacité de la gare.