Première flotte de fret britannique équipée de l’ETCS dans le cadre du programme numérique de la côte Est

DB Cargo UK a commencé à installer le système européen de contrôle des trains (ETCS). Le programme concerne ses locomotives phares de classe 66. Les travaux, qui se déroulent au dépôt de Toton, dans les East Midlands, en Angleterre, marquent la première installation d’une flotte de trains de marchandises dans le cadre du programme numérique de la côte Est (ECDP).

Le programme ECDP, d’un montant de 1,4 milliard de livres sterling (1,65 milliard d’euros), remplacera les signaux traditionnels en bordure de ligne, la nouvelle technologie fournissant des systèmes numériques en cabine sur la section sud de la ligne principale de la côte est. Le projet vise à améliorer la fiabilité et à augmenter la capacité. Il devrait également permettre de réduire les coûts de maintenance sur l’une des lignes à trafic mixte les plus fréquentées de Grande-Bretagne.

Le fret rejoint le déploiement numérique

Neuf locomotives seront équipées du système embarqué Trainguard 200 de Siemens Mobility au cours de cette phase initiale. Cette technologie permet aux conducteurs de recevoir des instructions en temps réel sur le mouvement et la vitesse des trains, ce qui supprime la nécessité d’utiliser des signaux fixes.

Neil Ethell, directeur d’exploitation de DB Cargo UK et sponsor du projet ERTMS, a déclaré que le projet s’appuyait sur l’installation et les essais ETCS de la locomotive 66039, qui sont les premiers de leur catégorie. « Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec Siemens Mobility pour installer la nouvelle technologie dans d’autres locomotives », a-t-il ajouté.

Lien avec le déploiement pour les passagers

En décembre 2023, RailTech.com a signalé l’ entrée en service des premiers trains de voyageurs à signalisation numérique sur la ligne Great Northern. Il s’agit de la première utilisation opérationnelle de l’ETCS sur une ligne principale interurbaine du Royaume-Uni, ce qui profitera à la fois aux navetteurs et aux futurs flux de fret.

La prochaine phase du programme numérique de la côte Est pour les passagers étendra l’ETCS de Welwyn Garden City à Hitchin d’ici à la fin 2025. D’ici là, les trains de marchandises et de passagers circuleront sous la même signalisation en cabine, ce qui augmentera la capacité de la ligne.

Coopération sectorielle

Siemens Mobility dirige la conception, l’intégration et l’installation de la flotte de trains de marchandises. Son directeur, Adrian Stubbs, a déclaré que l’intégration de l’ETCS dans les anciennes locomotives de fret était une tâche complexe : « Je suis extrêmement fier de la collaboration entre Siemens Mobility, DB Cargo UK, Network Rail et les parties prenantes du secteur ».

Emily Woodward, Senior Sponsor (Freight) de Network Rail pour l’ECDP, s’est félicitée de ces progrès. « Il est important que nous allions de l’avant avec le travail essentiel d’équipement des locomotives », a-t-elle déclaré, soulignant le défi posé par le matériel roulant plus ancien. Les unités de classe 66 correspondent certainement à cette description. Leur livraison a commencé en 1998. Il y a plus de 450 unités au Royaume-Uni, et les locomotives construites en Amérique du Nord restent le principal type de traction pour le transport de marchandises.

La première classe 66 du programme sera la locomotive 66070.