Uniquement des vibrations de la patte : Rencontrez Nya, le chien de thérapie qui ramène le calme dans les trains retardés de Grande-Bretagne.

Le TransPennine Express a peut-être trouvé une solution à ses retards – et non pas un nouvel horaire. Voici Nya, le berger allemand de six ans qui a été recruté pour apaiser les esprits échauffés, prêter main-forte au bien-être et donner au « TransPennWhine Express » une bonne presse dont il a bien besoin.

Malgré les gros titres mondiaux, y compris une apparition sur la « FOX News » en Amérique du Nord, le rôle de Nya n’est pas une plaisanterie. Professionnelle agréée de la thérapie par les animaux, elle aide les voyageurs vulnérables, calme les banlieusards stressés et prouve que, parfois, la meilleure façon de remettre un train sur les rails est de donner une tape sur le chien.

Un accueil sur le wag

Stephen O’Callaghan, responsable de la sauvegarde et de la prévention de la criminalité à la TPE, est le propriétaire et le maître de Nya. Basé à Sheffield, Stephen explique que l’idée est née d’une vie passée à aimer les chiens et à constater leur capacité à aider les gens.

« J’ai toujours reconnu le lien étroit qui existe entre les chiens et l’amélioration du bien-être des gens, ainsi que les capacités naturelles d’apaisement qu’ils apportent », explique-t-il. « Nya est maintenant officiellement qualifiée et elle a reçu une réponse très positive, avec des douzaines de voyageurs et de collègues qui se sont arrêtés pour lui dire bonjour.

Un comportement qui fait honte aux humains

Contrairement à certains passagers des trains britanniques, Nya ne met jamais les pieds sur les sièges, ne saccage pas les toilettes et ne jette pas de détritus dans la cuvette. Elle ne fume pas, ne vapote pas et ne prend pas de boisson dans le chariot des rafraîchissements, même si elle est tentée par un rouleau de saucisses.

Elle est silencieuse dans l’autocar silencieux, à l’exception d’un aboiement occasionnel, après lequel elle prend un air de chien battu. Elle est propre, fréquemment lavée et n’écoute jamais de musique forte sur le haut-parleur. Même sa mue est facultative : il est arrivé que des passagers repartent avec un ou deux poils en souvenir.

Des gares, des sourires et un avenir sensible à la patte grâce à Nya

Nya se rend dans les gares du TPE aux côtés de Stephen, offrant un accueil chaleureux aux clients et au personnel. Mais son rôle ne se limite pas aux relations publiques ; il consiste également à soutenir la santé mentale et à réduire le stress lors des déplacements. Les visites thérapeutiques de chiens « Pets as Therapy » comme Nya peuvent apporter du réconfort aux personnes isolées, aider les jeunes à lire et à se concentrer, et même favoriser le rétablissement en milieu clinique. Stephen espère que le programme sera étendu au reste du réseau ferroviaire.

Même si elle n’a pas encore appris à conduire une Nova, Nya a déjà conquis des cœurs. Dans un chemin de fer souvent miné par les retards, elle est la preuve que les solutions les plus simples – gentillesse, patience et queue frétillante – peuvent parfois changer le cours d’un voyage. Si seulement le TransPennine pouvait être aussi bien dressé que Nya. Une bonne fille, en effet.