L’Estonie va acheter jusqu’à cinq trains régionaux pour Rail Baltica, l’opérateur international n’est pas encore connu

L’Estonie s’apprête à acheter jusqu’à cinq nouveaux trains de passagers pour desservir les arrêts locaux le long de la future ligne Rail Baltica. Un appel d’offres pour les trains régionaux devrait être lancé cet automne, mais les détails de l’appel d’offres pour les trains internationaux – ou même qui les exploitera – ne sont pas encore clairs.

Le gouvernement a été informé jeudi par le ministre de l’infrastructure, Kuldar Leis, de l’acquisition des trains et des équipements de maintenance nécessaires, a rapporté le radiodiffuseur national estonien ERR.

L’opérateur national estonien Elron devrait annoncer l’appel d’offres cet automne, et le premier train devrait arriver en Estonie au second semestre 2029. Selon le ministre des infrastructures, M. Leis, si l’objectif premier de Rail Baltica est une liaison à grande vitesse entre Tallinn et Varsovie, la dimension régionale est tout aussi importante. Les trains locaux devraient faciliter l’accès aux emplois et aux services dans les grands centres.

Livraison prévue en 2030

Chaque train pourra accueillir jusqu’à 200 passagers et atteindre une vitesse de 200 kilomètres par heure. Les installations comprendront une classe affaires, des toilettes, un accès à l’internet, des sièges confortables, des espaces pour les vélos et un service de restauration facultatif. Bien qu’ils soient principalement conçus pour les liaisons intérieures, les trains seront également techniquement capables d’effectuer des trajets plus longs, y compris des trajets vers Riga.

Auparavant, Elron a présenté les exigences du train dans un document destiné aux fabricants de matériel roulant. Ce document comprend les exigences du train (y compris ETCS Level 2, Baseline 4, version 3) et pose de nombreuses questions auxquelles les fabricants doivent répondre. L’opérateur souhaiterait disposer d’un modèle de train prêt à l’emploi, nécessitant un minimum d’ajustements, et demande au marché si cela est possible. Tout cela parce que le délai de livraison du matériel roulant est « extrêmement court », écrivait Elron en avril dernier.

Il y aura 12 arrêts locaux entre Tallinn et Häädemeeste. Cela devrait permettre d’effectuer des essais et d’obtenir les autorisations nécessaires avant la mise en service. Les cinq trains devraient arriver au cours du premier semestre 2030. Le coût total, estimé entre 60 et 75 millions d’euros hors TVA, couvre les trains et les équipements de maintenance des dépôts.

Toujours pas d’appel d’offres pour les trains internationaux

L’Estonie commence à mettre en place des trains régionaux, mais la question de savoir qui gérera les liaisons internationales et quand l’appel d’offres sera lancé n’est toujours pas réglée. Si les trains régionaux estoniens peuvent atteindre 200 km/h et être utilisés pour les services vers Riga, il n’est pas question qu’ils soient utilisés sur toute la longueur, pour relier tous les États baltes et même le reste du réseau européen via la Pologne, ce qui est en fin de compte l’objectif du projet Rail Baltica.

Les trains internationaux à grande vitesse de Rail Baltica circuleront à des vitesses pouvant atteindre 249 km/h. Bien que l’on ne sache pas encore qui exploitera ces trains internationaux à grande vitesse, la solution la plus efficace serait que les États baltes attirent un opérateur ferroviaire commun qui assurerait à la fois le transport international et régional, a déclaré Aigars Driksna, directeur exécutif et président du conseil d’administration de la coentreprise balte RB Rail, dans une interview accordée à LETA en 2022, a rapporté le Baltic Times.

Actuellement, un « opérateur fantôme » apporte son expérience et son expertise en matière d’exploitation et de maintenance pour aider Rail Baltica à représenter les futures sociétés d’exploitation et de maintenance pendant les phases de construction jusqu’au début de l’exploitation régulière et au-delà. En 2022, Rail Baltica a signé un contrat avec la société allemande DB Engineering & Consulting, l’opérateur espagnol Renfe et la société de conseil INECO à cette fin. Beaucoup d’autres détails sur les opérations n’ont pas encore été révélés.

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• Le directeur lituanien du projet estime que la construction d’une ligne de base pour Rail Baltica d’ici 2030 est un « très grand défi ».