L’Écosse promet 342 millions de livres sterling pour l’électrification des Borders et la construction d’une nouvelle flotte de BEMU

La réouverture du chemin de fer le plus long et le plus réussi de Grande-Bretagne – le Borders Railway – a célébré son dixième anniversaire le week-end dernier. La ligne de 56 km entre Édimbourg et Tweedbank a connu un succès fulgurant en termes de nombre de passagers. Cependant, elle a souffert de quelques lacunes. L’absence d’extension jusqu’à Carlisle, le manque de capacité et l’absence d’électrification. Ce dernier point est sur le point de changer, avec 342 millions de livres sterling affectés à un nouveau câblage et à une nouvelle flotte de BEMU.

Moins de 24 heures avant l’anniversaire, Fiona Hyslop, secrétaire de cabinet du gouvernement écossais pour les transports, a annoncé que l’oubli tant attendu de l’absence de câblage de la ligne entre la ceinture centrale de l’Écosse et la région des Borders serait en grande partie réparé. Dans le cadre d’un programme d’électrification plus vaste, la ligne sera partiellement câblée et une nouvelle flotte de trains électriques à batterie bimode sera mise en place pour remplacer les vieux diesels qui assurent le service actuel toutes les demi-heures.

Travaux déjà en cours

Le gouvernement écossais a annoncé la mise en place de nouveaux trains plus fiables et l’électrification des chemins de fer de Fife et des Borders. Le gouvernement écossais s’est engagé à investir 342 millions de livres sterling (environ 404 millions d’euros). Il électrifiera les lignes et achètera 69 nouveaux trains, dans le cadre de la prochaine étape de la modernisation des chemins de fer écossais. La nouvelle est tombée une semaine après l’abolition des tarifs aux heures de pointe en Écosse.

Le financement a été confirmé dans une réponse à une question écrite au Parlement. Fiona Hyslop s’est également rendue à North Queensferry, une petite communauté située directement au nord de l’emblématique pont Forth. Elle a expliqué que son voyage avait pour but d’inspecter les travaux déjà en cours pour faciliter la circulation des trains électriques pour le Fife du côté du Lothian du pont Forth. D’autres travaux d’électrification sont également en cours sur la ligne Leven, dont le coût s’élève à 116 millions de livres sterling. Ce petit chemin de fer a été rouvert l’année dernière, ramenant les services de passagers dans cette partie du Fife pour la première fois depuis plus de 50 ans.

Contrat en cours d’émission

« Tout comme nous investissons dans nos lignes, nous nous engageons à moderniser nos flottes », a déclaré le ministre. « Je peux également confirmer que ScotRail a été autorisé à lancer un appel d’offres pour de nouveaux trains électriques à batterie. [Ces trains circuleront sur le Borders Railway [et les chemins de fer de] Fife. [Ils sont également destinés à remplacer certaines des flottes électriques actuellement en service à Glasgow ».

Les chemins de fer écossais sont administrés par le gouvernement depuis avril 2022. Depuis lors, un programme d’électrification progressive a été mis en place. Cette annonce représente l’un des changements les plus importants à ce jour. À terme, une grande partie de la flotte restante de trains diesel utilisés sur les services écossais de la ceinture centrale sera mise hors service. Selon des sources gouvernementales, l’organisme de gestion, ScotRail, devrait publier l’avis de marché pour les flottes suburbaines cet automne.

Plus de capacité et de fiabilité

« L’électrification des lignes Fife et Borders est une étape importante dans notre projet d’amélioration et de décarbonisation des chemins de fer écossais », a déclaré Katie Vollbracht, responsable principal du programme pour Network Rail, l’agence d’infrastructure britannique qui travaille en partenariat avec le gouvernement écossais sur les programmes concernant l’Écosse.

« Nous réalisons environ 140 km d’électrification dans le Fife et les Borders. [Cela ouvre la voie à l’introduction de trains électriques à batterie sur ces itinéraires. [Ces trains offriront plus de capacité et de fiabilité, ainsi que des trajets plus propres, plus silencieux et plus durables », a ajouté M. Vollbracht. L’annonce a été faite le jour même où la publication sœur de RailTech, RailFreight.com, a souligné l’absence de programme d’amélioration de la ligne principale des Highlands entre Perth et Inverness.