Hardt Hyperloop établit un record de vitesse grâce à la commutation de voies en mode maglev

Hardt Hyperloop a franchi une nouvelle étape au Centre européen Hyperloop de Veendam, aux Pays-Bas, en établissant un nouveau record de vitesse à 85 km/h grâce à la lévitation magnétique, tout en démontrant avec succès le changement de voie. L’entreprise a déclaré qu’il s’agissait d’une étape cruciale pour faire de l’hyperloop un concept technique et une technologie de transport évolutive.

Au cours de l’essai dans le tube d’essai de 420 mètres de l’EHC, le véhicule prototype de M. Hardt a accéléré à une vitesse de 0,3G, a atteint sa vitesse maximale en 140 mètres, a changé de voie sur 155 mètres et s’est arrêté en toute sécurité sur le reste de la voie. Le test a dépassé la vitesse de conception du véhicule, qui est de 80 km/h.

Ce test n’a pas été effectué sous vide, mais la société Hyperloop a déjà effectué des tests sous vide dans son centre d’essais. La vitesse du dernier test est à peu près la vitesse maximale permise par la longueur de la piste d’essai, explique Roel van de Pas, directeur général de Hardt, à RailTech. En décembre dernier, l’entreprise a effectué le premier changement de voie sur la piste d’essai, mais à une vitesse nettement inférieure.

S’attaquer aux principaux obstacles de l’hyperloop

Le concept de l’hyperloop est depuis longtemps confronté à des questions de sécurité, de robustesse et de capacité à se transformer en un véritable réseau. C’est sur cette dernière question que Hardt Hyperloop se concentre particulièrement. Selon la société, la nouvelle démonstration répond directement à ces questions. Son système de changement de voie, qui permet aux véhicules de changer de direction sans avoir à déplacer des pièces de l’infrastructure, jette les bases d’un futur réseau hyperloop.

L’entreprise a également mis en avant les progrès réalisés en matière de sécurité, notamment un système de lévitation magnétique perfectionné, ainsi que la preuve de la résistance mécanique et électromagnétique lors des essais en conditions réelles. Depuis son premier essai sur le site l’année dernière, Hardt a effectué plus de 750 « missions d’essai », améliorant son véhicule en réduisant le poids du bogie de 45 %, en augmentant la poussée de 50 % et en intégrant la propulsion au guidage magnétique.

Roel van de Pas, directeur général de Hardt : « Cette étape prouve la capacité et la maturité croissante de nos technologies de traction pour l’hyperloop. La démonstration du changement de voie à cette vitesse – dans cet environnement – est un grand pas en avant entre les conceptions théoriques et les systèmes réels. »

Centre d’essais européen

L’European Hyperloop Center, qui a ouvert ses portes l’année dernière, est le premier centre d’essai de ce type sur le continent. Son directeur général, Kees Mark, a commenté l’événement : « L’exploit réalisé par Hardt au Centre européen Hyperloop témoigne de l’innovation et du leadership européens en matière de transport durable. Nous sommes fiers d’ouvrir la voie à une nouvelle ère de mobilité ».

L’installation située dans le nord des Pays-Bas, cofinancée par l’Union européenne, le gouvernement néerlandais et la province de Groningue, se veut un centre de collaboration entre l’industrie, le gouvernement et le monde universitaire pour le développement de l’hyperloop. Si Hardt en est actuellement le principal utilisateur, il est également ouvert aux essais d’autres parties.

Prochaines étapes

Hardt a défini ce qu’elle considère comme les prochaines étapes du développement de l’Hyperloop européen : un itinéraire de démonstration de 3 à 5 km, suivi d’une première ligne opérationnelle de 30 à 50 km. L’intérêt grandit dans le monde entier, note l’entreprise. En Italie, un itinéraire de démonstration Venise-Padoue a franchi l’étape de l’appel d’offres de l’UE ; l’Allemagne a inclus une ligne de démonstration dans son accord de coalition ; l’Inde envisage un corridor d’essai ; et la Chine s’est fixé pour ambition de créer une ligne hyperloop Shanghai-Guangzhou d’ici 2035.

L’entreprise souligne les avantages environnementaux potentiels de l’hyperloop, qu’elle considère non pas comme un substitut au rail, mais comme un substitut aux vols court-courriers. M. Hardt affirme également que le système utilise peu de terres, qu’il présente l’avantage d’une construction modulaire et que sa consommation d’énergie est estimée à un dixième de celle des voitures ou des avions. Même si certains de ces avantages, ainsi que la sécurité du concept pour le transport de passagers, doivent être prouvés à plus grande échelle, chaque étape intermédiaire rapproche la technologie d’un concept et d’une future méthode de transport.

Pour en savoir plus :

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