Le ministère néerlandais est contraint de renégocier avec Arriva, ce qui met en péril les liaisons régionales de la NS

Le ministère néerlandais de l’Infrastructure a reçu l’ordre du tribunal de renégocier avec l’opérateur ferroviaire Arriva concernant l’exploitation des lignes ferroviaires du nord entre Zwolle et Groningue et Leeuwarden. Arriva a récemment reçu l’autorisation d’y exploiter des services locaux supplémentaires à partir de 2026, mais il est maintenant possible que l’entreprise publique NS perde tous ses sprinters dans la région au profit de son concurrent.

Le ministère avait précédemment attribué les lignes à NS, mais mardi dernier, le Tribunal d’appel du commerce et de l’industrie (CBb) a statué que le secrétaire d’État avait mis fin aux négociations avec Arriva trop tôt. La CBb demande au ministre de reprendre immédiatement les négociations avec Arriva et d’en communiquer les résultats au plus tard le 8 décembre.

Le ministère rappelé à l’ordre

Les négociations sur la concession pour 2025-2033 ont été interrompues parce que, selon le ministère, Arriva n’était pas en mesure de garantir suffisamment la continuité des services ferroviaires. Arriva ne voulait pas acheter immédiatement du nouveau matériel roulant pour les lignes du Nord, mais souhaitait d’abord utiliser d’autres matériels roulants.

Selon la CBb, il n’y a pas suffisamment de preuves que cela mettrait en péril la continuité. En tant que groupe international, Arriva devrait disposer de ressources suffisantes pour déployer du matériel roulant supplémentaire en temps utile, selon la Cour. Si le secrétaire d’État n’osait pas s’y fier, il aurait pu exiger des garanties financières de la part d’Arriva, selon le tribunal administratif.

Pour plus de clarté : les sprinters attribués à Arriva à la fin du mois de juillet ont été demandés en accès libre. Il s’agissait donc de services supplémentaires à côté de la concession NS. La décision du tribunal de cette semaine concerne la concession elle-même sur la ligne ferroviaire entre Zwolle et les capitales du Nord. Les négociations qui reprennent maintenant ne concernent également que les services sprinter. En principe, les trains interurbains resteront avec NS.

Arriva attend avec impatience les discussions

C’est une excellente nouvelle et cette décision confirme que nous sommes sur la bonne voie avec nos projets », déclare Anne Hettinga, PDG d’Arriva. Nous sommes convaincus que notre offre de trains plus nombreux et plus rapides donnera un élan considérable aux transports publics dans le nord des Pays-Bas. Nous voyons des opportunités pour les passagers là où les possibilités sont actuellement inexploitées. Nous attendons avec impatience des discussions constructives avec le ministère et espérons un résultat positif pour les passagers ».

NS, la société de transport qui risque de perdre une partie des services sprinter de sa concession à la suite de ces décisions, déclare suivre l’évolution de la situation « avec intérêt ».

Les opérateurs ferroviaires régionaux ont également fait appel au conseil d’administration contre la décision du ministère d’attribuer directement à NS la concession du réseau ferroviaire principal pour la période 2025-2033. Ils estiment que cette décision viole les règles européennes car il n’y a pas eu d’appel d’offres public. La CBb souhaite d’abord entendre l’avis de la Cour de justice de l’UE sur la question. Un arrêt n’est pas attendu avant la fin de l’année prochaine.

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