La grève continue de frapper Londres sans tubes

La grève en est à son dernier jour, mais les voyageurs ne sont pas rassurés pour autant. Londres craque sous le stress d’une grève d’une semaine dans le métro. Le célèbre « Tube » est paralysé par un conflit social. Le réseau de transport de la capitale britannique est en plein désarroi. Au grand dam des Londoniens, Transport for London et le syndicat RMT semblent plus éloignés que jamais l’un de l’autre. De nouvelles grèves sont presque inévitables.

Cette semaine, Londres a été quasiment paralysée par une grève de cinq jours qui a entraîné la fermeture de la majeure partie du réseau de métro. L’action syndicale, menée par le syndicat RMT, a contraint des millions de voyageurs à chercher d’autres moyens de se déplacer dans la capitale. Tous les autres modes de transport ont été « submergés » par la demande.

Une demande écrasante de la part des passagers

La fermeture a provoqué le chaos pour les navetteurs, l’engorgement des routes et une demande sans précédent pour les bus, les trains et les services fluviaux. Les vélos sans station-service ont été les grands gagnants, certains opérateurs faisant état d’un taux d’utilisation record. Les bateaux fluviaux, le premier service de navette de Londres, ont été mis à contribution, donnant à la ville un aspect plus proche d’Amsterdam et de Venise que du Tower Bridge et de l’Embankment.

Les bus ont été pris d’assaut par les voyageurs, tandis que la ligne Elizabeth, déjà la plus fréquentée de Grande-Bretagne, et les services ferroviaires Overground ont connu une forte demande de la part des passagers. Selon Transport for London, de nombreux trajets ont duré trois fois plus longtemps que d’habitude. Les Londoniens ont déjà les trajets domicile-travail les plus longs de Grande-Bretagne. Personne ne sera surpris d’apprendre que le site web et l’application mobile de Transport for London ont subi des pannes répétées. TfL a admis que la demande d’informations sur les transports au cours des deux premiers jours de la grève a été la plus élevée jamais enregistrée.

Une impasse amère

Les navetteurs touchés par les perturbations n’ont pas apporté leur soutien à la grève. Des échanges furieux ont eu lieu sur les médias nationaux, tandis que le journal London Evening Standard a rapporté les propos d’un détaillant affirmant qu’il était « rançonné » par le syndicat, qui « sait ce qu’il fait ». Le syndicat RMT réclame une réduction de la semaine de travail (de 35 à 32 heures par semaine) et de meilleures conditions de voyage. Il estime également que même les salaires de 72 000 livres (environ 85 000 euros) sont insuffisants pour se loger à Londres. « Les salaires des conducteurs ne sont pas suffisants », a déclaré Mick Lynch, secrétaire général du RMT, à Times Radio et à d’autres médias.

TfL a proposé une augmentation de 3,4 %, mais affirme que la réduction du temps de travail est inabordable. « La réduction du temps de travail entraînerait inévitablement une augmentation des tarifs », a déclaré un porte-parole de TfL. Les négociations sont au point mort et aucune nouvelle discussion n’est prévue. Le conflit s’est transformé en une impasse amère, avec des millions de passagers pris entre deux feux. À moins d’une percée rapide, d’autres actions sont inévitables. Plusieurs commentateurs ont fait remarquer à Mike Lynch que le public n’avait aucune sympathie pour ses membres, que TfL n’avait aucune intention de se plier aux exigences de RMT et que la grève ne ferait qu’accélérer la probabilité d’une plus grande automatisation de l’ensemble du réseau.

Enfourchez votre vélo

Le vélo est devenu le mode de transport privilégié de milliers de personnes. Les Londoniens en forme se mettent en selle en masse. Selon TfL, l’utilisation de la location de vélos a augmenté de plus de 70 %. Les opérateurs de bicyclettes sans chauffeur Lime et Forest ont tous deux fait état d’une hausse de la demande. Lime a déclaré que les trajets avaient augmenté de plus de la moitié aux heures de pointe. Forest a déclaré que la demande avait triplé, avec des téléchargements d’applications dépassant les vingt mille en une seule journée. Il reste à savoir si cette tendance se maintiendra pendant les mois d’hiver.

Le fleuve londonien est redevenu une autoroute pour les navetteurs, comme à l’époque du roi Henri VIII. Uber Boat by Thames Clippers a ajouté des navettes pour répondre à la demande croissante. Les services reliant Canary Wharf et London Bridge ont été particulièrement fréquentés. La compagnie indique que la fréquentation a fortement augmenté depuis le début de la grève et que des capacités supplémentaires ont été déployées. Le roi Charles III s’est prévalu de la prérogative royale et est resté silencieux sur la question.

Des objectifs économiques, culturels et sportifs propres

Les chefs d’entreprise estiment que la grève coûtera au moins deux cent trente millions de livres à l’économie londonienne. La fréquentation des quartiers d’affaires a fortement chuté. Canary Wharf a perdu 31 % de sa fréquentation, London Bridge et la City plus d’un cinquième. Les détaillants et les établissements d’accueil ont fait état de la pire semaine commerciale depuis la pandémie.

L’impact s’est également étendu à la vie culturelle. Coldplay a annulé deux concerts au stade de Wembley et en a reporté un à demain (vendredi), à la fin de la grève. Le rappeur américain Post Malone a également reporté ses concerts à la fin du mois. Les deux artistes ont invoqué le manque de moyens de transport. Coldplay et Post Malone étaient tous deux programmés dans des stades de football. En raison de la pause internationale, aucun match de football n’a eu lieu à Londres cette semaine, mais toutes les équipes de la capitale sont en action ce week-end. Pour l’heure, c’est le RMT qui a marqué un but contre son camp auprès des supporters. En effet, ils pourraient adopter l’attitude d’Henry et se débarrasser joyeusement de leur mariage malheureux.