The Signalling Company et Lineas font approuver la première locomotive modulaire à signalisation multiple
L’opérateur privé belge de fret ferroviaire Lineas et The Signalling Company (TSC) sont prêts à déployer une locomotive dotée d’une plate-forme de signalisation modulaire. « En pratique, cela signifie que les futures mises à niveau, telles que l’ETCS, peuvent être installées rapidement et de manière rentable, ce qui permet à la flotte de fonctionner de manière transparente non seulement en Belgique, mais aussi à l’échelle internationale », explique Lineas.
La locomotive en question est une HLD77, utilisée à la fois pour les manœuvres et les services de fret sur les lignes principales. Elle a été équipée du système d’exploitation RailOS de The Signalling Company et de l’ordinateur de sécurité iEVC, et a été autorisée à fonctionner par le gouvernement belge. Dans un premier temps, elle utilisera le système national belge TBL1+.
The Signalling Company, fondée en 2019 en tant que start-up, a été acquise par le Groupe Škoda en 2023. « L’autorisation du HLD77 marque la concrétisation d’une vision que nous partageons avec Lineas depuis le premier jour », souligne le directeur général de la Signalling Company, Alexandre Bétis.
Une innovation rentable
L’argument de vente unique du système de TSC est son architecture modulaire définie par logiciel. Celle-ci devrait garantir une protection fiable des locomotives, des conducteurs et des marchandises, tandis que la société qualifie la plate-forme d' »exceptionnellement compacte, économe en énergie et facile à moderniser ».
François Alban, directeur de l’exploitation de Lineas, a commenté l’événement : « La possibilité de faire fonctionner la flotte avec plusieurs systèmes de sécurité nationaux et l’ETCS sur une seule plateforme permet de réduire les coûts de transport et d’améliorer la sécurité.
ETCS sur une seule plateforme nous permet d’être flexibles dans le déploiement de nos locomotives dans différents pays. La plateforme de TSC rompt avec le paradigme traditionnel des coûts pour les systèmes de sécurité embarqués. Je suis heureux de voir l’innovation à un prix abordable, ce qui est une étape importante pour Lineas et le secteur dans son ensemble ».
Une voie plus douce vers l’ETCS ?
Cependant, la principale caractéristique du projet est que la migration vers le système européen de contrôle des trains (ETCS) devrait être beaucoup plus aisée et moins coûteuse que les méthodes actuelles. L’installation de l’ETCS sur les locomotives est l’une des initiatives les plus lourdes pour le secteur du fret ferroviaire. Avec des coûts croissants et des versions constamment mises à jour, suivre le processus est une expérience à la fois coûteuse et déroutante, comme beaucoup l’ont déjà exprimé.
En revanche, l’installation du dispositif TSC devrait être une procédure beaucoup plus facile. « La plateforme est exceptionnellement compacte, économe en énergie et facile à adapter, ce qui la rend idéale pour la modernisation de la flotte », a souligné M. Lineas. Cette étape en Belgique pourrait être la première d’une longue série pour TSC, qui travaille également à l’obtention de permis pour mettre en œuvre les systèmes de signalisation nationaux allemand (PZB) et français (KVB).
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