DAC : L’Allemagne met à l’épreuve 4 attelages différents pour la sécurité des déraillements

L’attelage automatisé numérique (DAC), la technologie qui accélère et facilite la connexion et l’exploitation des trains de marchandises, a été mis à l’épreuve dans le cadre d’un scénario relativement rare mais dangereux : les déraillements. Le projet européen FP5-DACtiVate a effectué des essais en Allemagne à cette fin cet été.

Le test a réuni 21 partenaires, parmi lesquels des opérateurs, des syndicats, des PME et des chercheurs, et est coordonné par la Deutsche Bahn (DB). Les activités du projet FP5-DACtiVate comprennent des tests d’interchangeabilité des composants DAC, l’extension des unités embarquées dans les wagons et la validation des trains de pré-déploiement avec des coupleurs hybrides. Les tests devraient contribuer à assurer la confiance dans la mise en œuvre du DAC et à soutenir le processus d’autorisation.

Sécurité des déraillements

Cet été, en juin et juillet 2025, le test s’est concentré sur la sécurité des déraillements. « Plusieurs wagons reliés par des DAC ont été poussés à plusieurs reprises avec une force croissante dans une file de wagons chargés et freinés sur une voie en courbe (courbe en S), ce qui est considéré comme particulièrement critique pour les effets dits de montée », écrit TÜV SÜD, le propriétaire de l’installation d’essai. Les coupleurs de quatre fournisseurs et partenaires du projet, Dellner, Knorr-Bremse, Voith et Wabtec, ont été testés.

« Les DAC ont été montés au centre de la ligne de wagons sur un wagon déchargé et ont dû résister à une force de compression horizontale maximale de 550 kilonewtons (kN) par test. L’objectif était de simuler un scénario réaliste de déraillement sans qu’un déraillement réel ne se produise. Des DAC de différents fabricants ont été testés dans diverses combinaisons afin de vérifier leur sécurité et leur interopérabilité respectives. »

L’e-coupleur DAC de Voith. Image : © Voith

Pas encore inclus dans les STI

Le TÜV SÜD indique que les résultats des essais feront partie de la documentation technique requise pour l’approbation potentielle des coupleurs numériques automatiques. « Jusqu’à présent, le DAC n’a pas été inclus dans les spécifications techniques d’interopérabilité (STI) », commente Stefan Soltysiak, directeur de site chez TÜV SÜD Rail GmbH. « C’est pourquoi les opérateurs ferroviaires doivent encore procéder à leur propre évaluation des risques liés au déploiement du DAC.

L’installation d’essai utilisée est idéale pour les tests DAC, écrit TÜV SÜD. Elle dispose d’une surface d’environ 50 000 mètres carrés, de voies spéciales et de bancs d’essai pour les essais des véhicules ferroviaires et des composants individuels. Pour les essais actuels du DAC, un tronçon de 200 mètres de voies existantes a été entièrement rénové.

« C’était important pour les essais avec de longues séquences de wagons et des forces élevées, où les forces de compression longitudinales peuvent atteindre 550 kN, soit plus du double de la normale », explique Felix Bührdel, ingénieur d’essai principal chez TÜV SÜD Rail.

Le projet d’essai européen se poursuit

Les activités du projet FP5-DACtiVate comprennent des tests d’interchangeabilité des composants DAC, l’extension des unités embarquées sur les wagons et la validation des trains de pré-déploiement avec des attelages hybrides. Les tests devraient contribuer à assurer la confiance dans la mise en œuvre du DAC et à soutenir le processus d’autorisation.

L’ensemble du projet d’essais a débuté en décembre 2024 et se poursuivra jusqu’au 31 décembre 2026. Il est financé par le programme Horizon Europe de l’UE à hauteur de 5,8 millions d’euros.