En images : RegioJet signe un accord de 370 millions d’euros avec Škoda pour une flotte hybride

L’opérateur privé tchèque RegioJet a signé un contrat de 370 millions d’euros avec le fabricant national Škoda Group pour 34 trains hybrides Battery Electric Diesel Multiple Unit (BEDMU), qui seront mis en service dans le nord-est de la Bohême à partir de décembre 2029. Ce contrat représente l’un des plus gros investissements dans une flotte hybride en Europe centrale, mais RegioJet affirme que les nouveaux trains ne suffiront pas si l’État n’apporte pas aux lignes locales les améliorations qui s’imposent depuis longtemps.

RegioJet introduira 34 nouvelles unités multiples hybrides sur des lignes clés du nord-est de la Bohême à partir de décembre 2029, après avoir attribué à Škoda Group un contrat d’une valeur de plus de 9 milliards de couronnes tchèques (370 millions d’euros). La flotte – 18 unités de deux voitures et 16 unités de trois voitures – sera livrée dans la nouvelle configuration BEDMU (Battery Electric Diesel Multiple Unit), conçue pour combler le fossé entre l’électrification incomplète d’aujourd’hui et un futur réseau à zéro émission.

Basés sur la plateforme Panter de Škoda, les trains combinent une traction électrique aérienne avec des batteries embarquées et un générateur diesel. Le générateur diesel, qui fonctionne à l’huile végétale hydrotraitée (HVO), sert uniquement de prolongateur d’autonomie, en maintenant les batteries chargées sur les tronçons non électrifiés. À plus long terme, les trains pourront être convertis en trains entièrement électriques ou alimentés par des batteries.

Petr Novotný, PDG du Groupe Škoda, a qualifié ce contrat d' »étape importante dans l’apport des technologies les plus avancées aux chemins de fer tchèques », soulignant que la conception des BEDMU maximise la durabilité tout en maintenant les coûts d’exploitation à un niveau bas. Selon Škoda, les trains réduiront les émissions annuelles de CO₂ de 19 000 tonnes par rapport au matériel diesel existant.

Le propriétaire de RegioJet, Radim Jančura, a déclaré que la flotte équipée de l’ETCS offrirait des avantages tangibles, avec des temps de trajet plus rapides et une conduite plus silencieuse et plus confortable. La liaison Pardubice-Liberec, par exemple, sera raccourcie de près de 30 minutes. « Nos clients peuvent s’attendre à des voyages modernes et sans barrières, ainsi qu’au service de haute qualité qu’ils connaissent grâce à nos trains jaunes », a-t-il déclaré.

Pas suffisant pour résoudre les goulets d’étranglement en Bohême

Cependant, RegioJet a également prévenu que les trains ne suffiraient pas à résoudre les goulets d’étranglement du transport dans le nord-est de la Bohême. « Pour améliorer les transports dans le nord-est de la Bohême, le ministère des transports et l’administration des chemins de fer doivent également investir. De nombreuses lignes n’ont fait l’objet d’aucun investissement depuis des décennies. Elles ont besoin d’une plus grande capacité, de vitesses plus élevées et, surtout, d’être électrifiées », a déclaré Jiří Schmidt, directeur de la stratégie chez RegioJet. Il a ajouté que de nouveaux parcs relais étaient essentiels pour rendre les services régionaux plus attractifs.

Les trains porteront les couleurs de RegioJet sur une série de lignes régionales et interrégionales clés dans le nord et le nord-est de la République tchèque : la ligne R14A Pardubice-Liberec, qui relie la Bohême orientale à la région de Liberec à travers un terrain partiellement montagneux ; le corridor R14B Liberec-Ústí nad Labem, qui relie les régions frontalières du nord à la vallée de l’Elbe ; la ligne R21 Prague-Tanvald, un itinéraire de banlieue et de loisirs très fréquenté dans les montagnes de Jizera ; et les services R22 Kolín-Rumburk et R24 Prague-Rumburk, qui desservent un territoire transfrontalier faiblement électrifié dans le nord de la Bohême. Ces lignes combinent des flux de banlieue très fréquentés avec des tronçons régionaux difficiles où l’électrification a pris du retard, ce qui en fait un terrain d’essai idéal pour le matériel hybride.

Un atout technique pour RegioJet

Sur le plan technique, la flotte de BEDMU sera équipée d’un système de gestion numérique qui permet une surveillance à distance des conditions afin d’anticiper les besoins de maintenance et de réduire les temps d’arrêt. Un logiciel de contrôle intelligent optimisera l’utilisation de l’énergie en basculant de manière transparente entre l’alimentation aérienne, l’alimentation par batterie et le générateur diesel en fonction de l’horaire et du profil de la voie.

Cela permet une accélération plus douce, une consommation de carburant plus faible et une transition presque imperceptible entre les modes pour les passagers. Les fonctions avancées de couplage numérique faciliteront le fonctionnement simultané de plusieurs unités aux heures de pointe, tandis que la collecte continue de données sur les performances devrait permettre de réduire les coûts d’exploitation à long terme.

Pour RegioJet, le choix de Škoda était en partie une question de technologie, mais aussi de contexte. Les unités BEDMU sont une évolution de la plateforme Panter éprouvée de Škoda, déjà en service dans les régions tchèques, ce qui réduit les risques réglementaires et opérationnels. En tant que fournisseur national, Škoda propose également un alignement plus étroit sur les normes et l’écosystème de maintenance de l’administration des chemins de fer du pays. Plus important encore, les trains sont conçus pour être flexibles : une fois que l’électrification aura atteint le réseau du nord-est de la Bohême, le module diesel pourra être retiré, ce qui permettra à la flotte de migrer en douceur vers un avenir sans émissions.

Avec une livraison prévue pour 2029, cette commande est l’une des plus importantes acquisitions de trains hybrides en Europe centrale à ce jour – et un exemple clair de la recherche par les chemins de fer tchèques d’une passerelle technologique entre la dépendance au diesel et un avenir sans émissions.

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