Un moment de fierté : Alstom et Irish Rail livrent le premier train irlandais certifié ETCS

L’Irlande a franchi une nouvelle étape dans la modernisation de ses chemins de fer : le premier train de la classe IÉ 22000 a été équipé et certifié avec la signalisation ETCS de niveau 1 par Alstom. Cette réalisation fait suite à l’achèvement de la mise à niveau des voies ERTMS sur 120 km et place le programme DART+ de Dublin au cœur de la transformation ferroviaire de l’île.

Alstom a achevé la première installation et certification du système européen de contrôle des trains (ETCS) de niveau 1 en Irlande, en équipant l’unité de tête de série de la flotte 22000 Class d’Iarnród Éireann. Le train, numéroté 22001, a été certifié de manière indépendante par l’évaluateur de sécurité RINA, confirmant que le nouveau système de signalisation répond à toutes les normes de sécurité et peut fonctionner de manière transparente sur le réseau irlandais.

Cette étape importante fait suite à l’achèvement, en février, d’une installation ETCS majeure au sol couvrant 120 km entre Dundalk et Greystones, l’un des plus grands projets de niveau 1 en Europe. Cette mise à niveau a impliqué plus de 1 200 balises, 337 signaux et plus de 450 unités électroniques en bordure de voie, jetant les bases d’une protection moderne des trains sur l’ensemble du réseau Dublin Area Rapid Transit (DART). Avec l’installation du premier train, l’Irlande a effectivement bouclé la boucle entre l’infrastructure et le matériel roulant, ce qui a permis de tester l’intégration complète du système.

Un moment de fierté

Au cœur du nouveau système se trouve l’ordinateur vital européen d’Alstom, le « cerveau » embarqué qui supervise la vitesse et le freinage des trains en temps réel. Il prend le relais des anciens systèmes irlandais de protection automatique des trains et d’alerte automatique continue, en combinant leurs fonctions au sein d’une plate-forme unique conforme aux normes de l’Union européenne. Cela signifie un fonctionnement plus sûr grâce au freinage automatique en cas de dépassement des limites et un système qui peut être mis à niveau pour répondre aux besoins futurs en matière de signalisation numérique.

« La réussite de l’installation ETCS et de la certification de l’organisme d’évaluation sur la tête de série de la classe 22000 est un moment de fierté pour toute l’équipe « , a déclaré Julie Williams, chef de projet.  » Cette étape ne valide pas seulement l’intégration transparente des systèmes embarqués d’Alstom avec l’infrastructure ferroviaire irlandaise, mais elle démontre également notre engagement à fournir des solutions de pointe axées sur la sécurité qui soutiennent l’avenir du rail irlandais. « 

DART+

Réalisé en partenariat avec Iarnród Éireann, le projet ETCS Head of Series est considéré comme une étape clé du programme DART+, qui devrait permettre de doubler la capacité des trains de banlieue et de tripler l’électrification dans la région du Grand Dublin. « La disponibilité du premier train équipé de l’ETCS en Irlande dans le cadre du projet Tête de série a permis d’effectuer des essais d’intégration au sol et à bord des trains avant l’entrée en service de la nouvelle flotte DART+ », a déclaré Peter Smyth, ingénieur mécanicien en chef chez Iarnród Éireann. « Il s’agit d’une étape importante pour les deux projets.

Parallèlement à la modernisation de la signalisation, Alstom a conclu avec Irish Rail un accord-cadre de dix ans couvrant jusqu’à 750 nouveaux wagons de banlieue pour DART+, avec des commandes fermes déjà passées pour 37 trains X’trapolis de cinq wagons et un contrat d’assistance d’une durée de 15 ans. Parmi ces trains, 31 sont des automotrices électriques à batterie et six sont des automotrices électriques. La première unité, fabriquée sur le site Alstom de Chorzów en Pologne, est arrivée à Dublin en 2024 et subit des tests avant d’entrer en service en 2026. Tous les nouveaux trains DART+ seront livrés équipés de l’ETCS, tandis que la flotte irlandaise existante de la classe 22000 est en cours de modernisation.

Le déploiement de l’ETCS et la modernisation des DART+ sont également conformes aux ambitions du All-Island Strategic Rail Review, qui a établi l’année dernière un plan de 35 milliards d’euros visant à presque tripler la fréquentation des trains en Irlande d’ici à 2050. Outre l’électrification et les nouvelles lignes, la signalisation numérique devrait constituer l’épine dorsale de l’investissement irlandais dans des services plus rapides, plus sûrs et plus fréquents.