Deux fois moins cher » : RegioJet lance son premier service intérieur polonais sur la ligne Varsovie-Krakow
L’opérateur privé tchèque RegioJet a lancé son premier service domestique en Pologne, entre Cracovie et Varsovie. Ce lancement met le challenger en concurrence directe avec les trains Pendolino de PKP Intercity et annonce des ambitions plus larges d’expansion à l’échelle nationale.
Les trains RegioJet ont commencé à circuler entre Cracovie et Varsovie, reliant pour la première fois les deux plus grandes villes de Pologne sous la marque jaune. Pour l’instant, une seule paire de trains circulera chaque jour, mais l’opérateur privé tchèque affirme que ce n’est que le début d’une plus grande offensive sur le marché polonais.
Le train inaugural est parti hier de Cracovie Główny, la gare principale de la ville dans le sud de la Pologne, et s’est dirigé vers le nord via Zawiercie avant de s’arrêter aux trois centres de Varsovie – Zachodnia (ouest), Centralna (centre) et Wschodnia (est). Le trajet entre les deux plus grandes villes de Pologne dure un peu plus de trois heures et demie, avec un retour dans l’après-midi.
Plusieurs dizaines de passagers ont embarqué pour le premier voyage, que le fondateur de RegioJet, Radim Jančura, a décrit comme le meilleur exercice de marketing possible. » Notre plus grand concurrent est le Pendolino polonais [géré par PKP Intercity, soutenu par l’État]. À partir de décembre, lorsque nous serons pleinement opérationnels, nous circulerons à la même vitesse, pour la moitié du prix et avec un meilleur service à bord », a-t-il déclaré. L’objectif est de passer à des départs toutes les deux heures sur le corridor.
RegioJet se lance dans le « Gołąbki
L’arrivée de RegioJet promet de secouer le marché polonais du transport de passagers longue distance, qui reste dominé par l’entreprise publique PKP Intercity. « Le marché polonais est très fermé. Nous sommes le premier grand concurrent de PKP Intercity », a déclaré Renata Stanislavová, PDG de RegioJet. Elle a mis en avant les tarifs à partir de 49 zlotys (11,50 euros) sur la ligne Varsovie-Krakow, ainsi que le recrutement actif de conducteurs de train et de personnel technique. « Nous offrons un salaire compétitif, nettement supérieur à celui de PKP », a-t-elle ajouté.
À bord, les passagers trouveront quatre classes de voyage – Business, Relax, Standard et Low-cost – reflétant les services de RegioJet ailleurs en Europe centrale. Le menu comprend également des plats régionaux, comme les traditionnels gołąbki polonais, des rouleaux de chou remplis de viande hachée et de riz.
Une expansion agressive
Au-delà de Varsovie-Cracovie, RegioJet prépare de nouvelles liaisons à l’intérieur de la Pologne, notamment Varsovie-Gdańsk-Gdynia et Poznań-Varsovie, ainsi que des services internationaux reliant Varsovie à Prague et à Vienne. La compagnie affirme que la Pologne sera un marché central pour sa croissance, en complément de son réseau en Tchécoslovaquie, en Autriche, en Croatie et en Hongrie.
Pourtant, le chemin de l’expansion polonaise n’a pas été sans embûches. Dans une interview exclusive accordée à RailTech au début de l’année, le directeur de la stratégie de RegioJet, Jiří Schmidt, a affirmé qu’au lieu de supprimer les obstacles, les chemins de fer européens les renforcent, souvent dans le but d’éradiquer la concurrence des nouveaux arrivants du secteur privé. Il a cité les règles techniques spécifiques à chaque pays, la paperasserie et les changements d’équipage obligatoires aux frontières comme des obstacles majeurs à la libéralisation. « Ce qui était censé être un processus européen unifié d’approbation des véhicules est de plus en plus compliqué par le fait que chaque pays ajoute ses propres spécifications », a-t-il déclaré.
Pour RegioJet, le lancement en Pologne constitue à la fois une avancée et un test ; la compagnie continue de se plaindre des goulets d’étranglement au niveau des infrastructures, des horaires rigides et de la lenteur avec laquelle les appels d’offres publics sont lancés, ce qui limite les possibilités pour les nouveaux arrivants. Mais avec ses trains jaune vif qui circulent désormais entre les deux plus grandes villes de Pologne – et des tarifs prétendument inférieurs de moitié à ceux de l’opérateur public – RegioJet fait le pari que les passagers ne tarderont pas à adopter une alternative.
