Comment le plan ferroviaire grec de 10 milliards d’euros est « en voie d’achèvement » dans le cadre d’une structure radicalement nouvelle

Des investissements majeurs dans l’infrastructure ferroviaire grecque ont été discutés pendant des années, mais le nouveau directeur général du gestionnaire national restructuré des chemins de fer affirme qu’un programme de 10 milliards d’euros avec la Banque européenne d’investissement est maintenant dans sa phase finale. Cette annonce intervient dans le cadre de l’une des plus grandes restructurations des chemins de fer grecs depuis des décennies, la nouvelle société Hellenic Railways – qui remplace la défunte Hellenic Railways Organisation – reprenant le plan sous son nouveau nom.

L’ancien gestionnaire des infrastructures grecques, OSE (Hellenic Railways Organisation), longtemps critiqué pour ses performances médiocres, travaillait sur un programme de modernisation d’une durée de dix ans et d’une valeur de 10 milliards d’euros. Mais depuis cet été, OSE n’existe plus. Elle a été officiellement dissoute et a fusionné avec ses branches chargées de l’exécution des projets et de la gestion des actifs pour former Hellenic Railways S.A. à la fin du mois d’août, le fleuron de la politique de libéralisation et de corporatisation du réseau menée par le gouvernement conservateur.

Fonctionnant selon une nouvelle structure et un nouveau modèle de gestion, la nouvelle société est conçue pour fonctionner davantage comme ses homologues d’Europe occidentale tout en se débarrassant d’années de mauvaise presse. Ainsi, son PDG, Christos Palios – précédemment à la tête de la société ERGOSE chargée de l’exécution des projets et nommée à la tête des Chemins de fer helléniques lors de leur création – s’est empressé d’utiliser la réforme comme preuve que le plan d’investissement record d’OSE avançait enfin à un rythme soutenu.

« Nous sommes en train de terminer, avec la Banque européenne d’investissement, un plan d’investissement de 10 milliards d’euros pour la prochaine décennie, qui comprend une feuille de route pour les projets ferroviaires, la modernisation et la mise à niveau de l’infrastructure, ainsi que d’importants travaux d’interconnexion pour le transport de marchandises », a déclaré M. Palios lors de la conférence ITC 2025 à Athènes, où les principaux acteurs du secteur ferroviaire grec se sont réunis pour présenter leur rôle dans la réforme.

Quelles sont les nouveautés ?

Comme nous l’avons dit, la plupart des projets d’investissements majeurs sont sur la table depuis longtemps. Les gouvernements successifs ont parlé d’un effort de modernisation des chemins de fer de 10 milliards d’euros depuis le début de l’année 2024, tandis que l’OSE a identifié à plusieurs reprises les connexions portuaires de fret et la réhabilitation de la région de Thessalie financée par l’Europe comme des priorités absolues. Le renouvellement du matériel roulant d’Hellenic Train a également été lancé dans le cadre d’un mémorandum conclu avec le gouvernement en 2022.

Ce qui a changé cette semaine en termes de budget, c’est que l’accord de financement avec la BEI est désormais défini avec des échéances concrètes, des objectifs de capacité et des mesures de sécurité. Outre la finalisation de l’accord avec la BEI, M. Palios a souligné que l’achèvement des travaux de réhabilitation prévus et le déploiement de l’ETCS et du GSM-R augmenteraient la capacité du réseau : « Plus précisément, jusqu’à 160 trains par jour, soit un toutes les dix minutes. C’est quatre fois plus que ce que nous connaissons aujourd’hui », a déclaré le nouveau PDG.

Le vice-ministre des transports, Konstantinos Kyranakis, qui a été un fervent défenseur de la nouvelle structure de gestion des chemins de fer, a ajouté une précision en fixant un délai de 11 mois pour l’achèvement de la double voie entre le Pirée, le plus grand port de Grèce, et Thessalonique, la deuxième ville du pays. Il a également confirmé que la formation des conducteurs à l’ETCS débuterait prochainement, parallèlement à un nouveau régime de tests psychométriques convenu avec l’état-major de la défense. Le gouvernement affirme qu’un nouveau centre d’opérations national contrôlera les mouvements des trains au centimètre près.

Libéralisation du marché

Parallèlement aux travaux menés par l’État, des acteurs privés commencent à s’intéresser au réseau. L’annonce a également révélé les premiers signes concrets de l’intérêt du secteur privé pour de nouveaux itinéraires. M. Kyranakis a cité le Levante Train, qui a exprimé son intérêt pour l’exploitation de services dans le Péloponnèse occidental, reliant le rail au marché des croisières de la région.

Panagiotis Balomenos, ancien directeur général de GAIAOSE (qui fait désormais partie de la nouvelle structure des Chemins de fer helléniques), a déclaré que des travaux de restauration ont commencé sur 150 bâtiments ferroviaires désaffectés à travers le pays, y compris la gare historique du Péloponnèse à Athènes. Il a ajouté qu’un programme immobilier plus vaste progressait, la construction du centre commercial Thriasio devant commencer avant la fin de l’année.

Sur le plan réglementaire, la présidente de l’Autorité de régulation des chemins de fer, Georgia Aifantopoulou, a déclaré que les frais d’utilisation de l’infrastructure ferroviaire seraient réduits afin d’ouvrir le marché aux nouveaux arrivants, qualifiant la question d' »urgente ». Elle a également annoncé l’adoption d’un modèle de certification holistique et d’un système unifié d’enregistrement des incidents, avec un calendrier élargi d’inspections extraordinaires déjà en cours.

En ce qui concerne l’opérateur national Hellenic Train, le PDG Roberto Rinaudo a confirmé que les offres des principaux fabricants européens pour une nouvelle flotte sont en cours d’évaluation, suite au mémorandum gouvernemental signé en 2022. Il a souligné que le remplacement des trains vieux de 20 ans restait une priorité, mais a attribué la plupart des interruptions de service aux conditions météorologiques et aux défaillances du réseau plutôt qu’à des problèmes de matériel roulant.

De l’OSE aux chemins de fer helléniques : une année de bouleversements

Les gros titres peuvent faire penser à des avancées majeures – notamment la finalisation du plan soutenu par la BEI – mais la plupart de ces engagements circulent depuis des années. Ce qui est réellement surprenant, c’est la façon dont les dirigeants du secteur ferroviaire grec avancent d’un même pas. Les ministres, les régulateurs, l’opérateur national et les Chemins de fer grecs nouvellement créés présentaient un front commun et un calendrier commun sur une scène commune. Cet élan a été rendu possible par l’un des plus grands bouleversements de la gouvernance ferroviaire du pays depuis des décennies.

En juillet 2025, le gouvernement Mitsotakis a soumis au Parlement un projet de loi de réforme des chemins de fer de grande envergure, destiné à remplacer OSE par un organisme allégé et corporatisé. La loi a été adoptée au cours de l’été et est entrée en vigueur le 29 août 2025, créant Hellenic Railways S.A. en tant que société successeur.

La réforme a fusionné OSE avec ERGOSE, responsable de la réalisation des projets, et GAIAOSE, qui gère les biens ferroviaires et le matériel roulant. Selon le ministère des infrastructures et des transports, l’objectif était de s’éloigner d’un organisme lié à la fonction publique et de créer une entité plus proche des modèles d’Europe occidentale tels que ProRail aux Pays-Bas ou SNCF Réseau en France : toujours détenue par l’État, mais avec une indépendance financière et de gestion bien plus grande.

Un pas vers la responsabilité

Le vice-ministre des transports, Konstantinos Kyranakis, a qualifié cette mesure de « pas vers la responsabilité, la transparence et la compétence technologique », fixant l’objectif de 2026 pour la mise en œuvre complète de la réforme. La réforme est venue en réponse aux critiques de longue date selon lesquelles OSE était structurellement incapable de fournir des améliorations – liées à des règles d’appel d’offres publiques rigides et à des pratiques d’embauche lentes, mais surtout à un sous-investissement chronique – comme la plupart des infrastructures de la Grèce depuis le début de sa dramatique crise de la dette.

La catastrophe ferroviaire de Tempi en 2023, qui a tué 57 personnes et ébranlé la confiance du public dans le réseau, a encore mis en lumière les défaillances en matière de sécurité et de gouvernance et a accéléré le mouvement de réforme. La nouvelle loi a ainsi introduit des évaluations plus strictes du personnel, des tests psychométriques, des systèmes de suivi numérique et un centre de supervision unifié pour coordonner les opérations. Les organes de contrôle sont également renforcés : l’Autorité de régulation des chemins de fer a obtenu de nouveaux pouvoirs et l’Organisation nationale d’enquête sur les accidents (EODASAAM) a été renforcée.

Avec Hellenic Railways maintenant en place et Palios à la barre, le gouvernement conservateur de la Grèce fait pression pour qu’un gestionnaire d’infrastructure plus léger et moins politisé soit en mesure de fournir le budget de 10 milliards d’euros promis depuis longtemps. La question de savoir si la combinaison de la restructuration de l’entreprise et du nouveau financement parviendra à résoudre les problèmes de longue date qui affectent les chemins de fer grecs et pour lesquels OSE s’est battu reste ouverte. Mais pour l’instant, il semble qu’un budget à long terme soit imminent ; il suffit d’oublier le nom d’OSE.