La DB double son réseau ICE à la demi-heure et ajoute de nouvelles liaisons européennes dans ses nouveaux horaires.

La Deutsche Bahn doublera la taille de son réseau ICE toutes les demi-heures lors du changement d’horaire de décembre 2025, le faisant passer de 900 à 2 300 kilomètres et reliant 21 villes à des fréquences qu’elle qualifie de « similaires à celles de S-Bahn ». Le nouvel horaire introduit également plusieurs nouveaux services transfrontaliers de la DB, de Leipzig-Krakow à Cologne-Anvers.

Avec l’arrivée du nouvel horaire allemand le 14 décembre, les passagers de la Deutsche Bahn verront l’extension de l’horaire la plus importante depuis des années. L’épine dorsale du changement dans l’offre ferroviaire pour 2026 sera le doublement des villes avec des services ICE toutes les demi-heures, couvrant des axes clés tels que Hambourg-Hanovre-Kassel et Erfurt-Halle-Berlin.

« Les gens veulent voyager en train. Là où il y a déjà beaucoup de passagers, nous offrons encore plus de trajets », a déclaré Michael Peterson, membre du conseil d’administration de la DB pour le transport à longue distance.

Le nouvel horaire prévoit également le renforcement du réseau ICE Sprinter avec 14 services express supplémentaires. Les Sprinter sont des versions à arrêts limités de l’ICE régulier, conçues pour réduire les temps de trajet sur les corridors clés. Les nouveaux services seront concentrés sur les axes nord-sud très fréquentés, notamment Hambourg-Francfort et Berlin-Munich, où la demande de déplacements rapides de point à point ne cesse de croître.

L’ajout le plus remarquable est une nouvelle liaison Sprinter entre Berlin et Stuttgart via Nuremberg. Avec un temps de trajet programmé de seulement 4 heures 45 minutes, elle sera plus d’une heure plus rapide que les services actuels. La DB annonce qu’il s’agit d’un temps record entre les deux régions métropolitaines, ce qui fait du rail un concurrent plus fort que les vols intérieurs sur le corridor, en particulier pour les voyageurs d’affaires.

Formaliser de nouvelles liaisons européennes

L’expansion internationale est un autre thème de l’horaire 2026, DB affirmant qu’une quarantaine de trajets transfrontaliers nouveaux ou prolongés seront effectués chaque jour. Bon nombre de ces projets ont été annoncés plus tôt dans l’année par la DB ou ses partenaires ferroviaires, mais ils sont désormais officialisés dans le nouvel horaire.

Il s’agit notamment d’une ligne Eurocity entre Leipzig et Cracovie, offrant des correspondances vers Francfort, et du service Prague-Copenhague qui débutera en mai 2026 via Dresde, Berlin et Hambourg – déjà dévoilé par les Chemins de fer tchèques en juillet dans le cadre du programme pilote de l’Union européenne pour les nouvelles liaisons transfrontalières.

À partir de septembre 2026, la DB a également confirmé que des services ICE circuleraient entre Cologne et Anvers via l’aéroport de Bruxelles, avec quatre trains quotidiens au lieu des deux déposés à l’origine auprès des régulateurs belges. La DB a également indiqué qu’elle renforcerait les liaisons entre la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et la Suisse, avec des trains ICE directs supplémentaires vers Zurich et Coire, et pour la première fois, vers Brigue.

Ce sera également la première fois que DB vendra des billets Eurostar et TGV français directement sur son site web et son application. Les passagers peuvent désormais réserver des trajets tels que Francfort-Londres ou Paris-Marseille au sein des canaux de DB. Les services Nightjet de l’ÖBB ont également été intégrés, et DB promet d’ajouter tous les grands chemins de fer voisins d’ici la fin de 2026 grâce à la nouvelle norme de vente OSDM.

Stabilité et réductions

L’opérateur allemand utilise également le nouvel horaire pour standardiser les départs, les arrêts et les types de trains sur les principales lignes ICE afin de simplifier les opérations. Certains services longue distance peu utilisés seront réduits, comme Leipzig-Nuremberg via Iéna, où les fréquences seront ramenées de cinq à deux trains par direction.

Les grands travaux sont pris en compte dans le nouvel horaire, notamment la fermeture de Hambourg-Berlin jusqu’en avril 2026 et les restrictions prévues sur la ligne Wupper, Nuremberg-Passau et la rive droite du Rhin.

Le changement de décembre marquera également les débuts de l’ICE L, le nouveau train à plancher bas et sans obstacle de la DB, construit sur la plateforme 230 de Talgo. Contrairement aux modèles ICE existants, l’ICE L permet un embarquement sans marche sur l’ensemble du train, comblant ainsi l’une des lacunes de longue date de la DB en matière d’accessibilité.

La mise en service de ce train intervient à un moment où Talgo est en plein essor dans le nord de l’Europe. Au début du mois, Trafikstyrelsen (Danemark), l’Autorité ferroviaire fédérale (EBA) (Allemagne) et l’Agence ferroviaire de l’Union européenne ont conjointement autorisé la flotte de trains EuroCity de DSB, ouvrant ainsi la voie au lancement des services Copenhague-Hambourg en 2026. Quelques jours plus tard, DB a confirmé l’acceptation contractuelle de sa première unité ICE L, étape officielle qui marque le début des livraisons dans le cadre d’un contrat-cadre de 2019 couvrant jusqu’à 100 trains.

Un contexte de crise

Cette série d’annonces intervient alors que la DB est confrontée à un examen sans précédent de sa fiabilité sur les longues distances, la ponctualité ayant atteint un niveau record en 2025 et la société ayant enregistré une perte de 760 millions d’euros au cours du premier semestre de l’année.

Pour tenter de remédier à la mauvaise presse qui pèse sur l’opérateur national, DB a confirmé cette semaine qu’Evelyn Palla était la première femme à occuper le poste de PDG. Elle a ainsi évincé Richard Lutz, qui a été remercié deux ans avant l’expiration de son contrat, son mandat de huit ans ayant été assombri par la détérioration des performances et l’augmentation des pertes.

Le ministre allemand des transports, Patrick Schnieder, a profité du changement de direction pour dévoiler un plan de restructuration en dix points visant à réduire le nombre de cadres, à se débarrasser des activités non essentielles et à regrouper les dépenses d’infrastructure au sein d’une société InfraGO plus indépendante. Toutefois, il est difficile de savoir dans quelle mesure le nouveau calendrier permettra de redresser les torts causés par deux décennies de sous-investissement dans les infrastructures ferroviaires allemandes.

« Rien ne se fera rapidement. Il ne s’agit pas d’un sprint », a déclaré M. Palla aux journalistes à Berlin, soulignant que l’extension des horaires et les nouveaux trains ne signifieront pas grand-chose sans une réinitialisation à long terme des chemins de fer allemands. « La rénovation de l’infrastructure ferroviaire est un marathon.

Les réservations pour l’horaire 2026 débuteront le 15 octobre via DB Navigator, bahn.de et les agences DB.