Nos chemins de fer ne résistent pas au sabotage », avertit le chef des chemins de fer néerlandais

John Voppen, PDG de ProRail, a averti que le système ferroviaire néerlandais, très efficace, « n’est pas à l’abri d’un sabotage », après qu’une délégation des Chemins de fer ukrainiens a exhorté les pays européens à prendre plus au sérieux la résilience face à des attaques potentielles.

Oleg Yakovenko, directeur stratégique des Chemins de fer ukrainiens (UZ), était à Utrecht cette semaine pour rencontrer ProRail et le ministère néerlandais de l’infrastructure, où il a averti que l’Europe devait se préparer à une guerre hybride ciblant ses réseaux de transport. « Regardez la situation des drones dans les aéroports européens. Vous devez vraiment repenser radicalement votre approche de la résilience », a-t-il déclaré. M. Yakovenko a prévenu que si les pirates informatiques s’attaquent déjà aux systèmes ferroviaires, « ce n’est qu’une question de temps » avant que des frappes physiques ne suivent – par le biais de drones, d’incendies criminels ou de sabotages de câbles.

En effet, une étude récente de l’université de Leiden a révélé que la Russie a fortement intensifié ses opérations de sabotage en Europe depuis 2022, ciblant de plus en plus les infrastructures critiques telles que les réseaux d’énergie, d’aviation et de transport, les incidents s’étendant désormais de l’Europe de l’Est à l’Allemagne et à la France. D’autres groupes, souvent motivés par des considérations politiques, ont également intensifié leurs attaques contre les réseaux ferroviaires, qu’il s’agisse d’incendies criminels, de vols de cuivre ou d’interférences dans la signalisation, ce qui accroît la pression exercée sur les opérateurs pour qu’ils renforcent leur résilience.

M. Voppen a souligné que le réseau néerlandais était mal préparé à de telles menaces. « Nos chemins de fer sont construits pour l’efficacité, pas pour la résilience », a-t-il déclaré. « Ensuite, il faut être capable de résoudre la situation rapidement. Notre système n’est pas conçu pour cela. Il faut investir maintenant si l’on veut devenir résilient ».

De nouvelles attaques russes sur les locomotives

La visite de M. Yakovenko intervient alors que les chemins de fer ukrainiens continuent d’être pris pour cible quotidiennement, les attaques s’étant intensifiées au cours de l’été. « Les Russes se sont d’abord attaqués à tout, puis principalement aux gares, aux systèmes de sécurité et à l’alimentation électrique. Depuis l’été, nous avons constaté davantage de (cyber)attaques sur les locomotives », a-t-il déclaré. Des équipes de réparation rapide et une coordination étroite avec l’armée et la police aident désormais l’Ukraine à maintenir la circulation des trains. « Nous sommes impatients de partager cette expérience et ces connaissances avec vous, car l’Europe devra procéder aux mêmes ajustements.

M. Voppen s’est dit impressionné par la capacité d’adaptation de l’Ukraine. « Ils sont attaqués en masse, et pourtant ils maintiennent le trafic ferroviaire. C’est incroyablement impressionnant de voir à quel point ils réagissent avec ingéniosité », a-t-il déclaré. « Si l’on veut vraiment que les chemins de fer deviennent résilients et se rétablissent encore plus rapidement, il faut investir. C’est une bonne chose que La Haye commande maintenant des recherches sur ce qui est nécessaire ».

Un récent incendie criminel près de l’aéroport de Schiphol pendant le sommet de l’OTAN a montré comment un petit acte peut paralyser le trafic, mettant en évidence l’étendue des vulnérabilités du réseau néerlandais. Yakovenko et Voppen ont également souligné le rôle stratégique du rail dans la logistique de l’OTAN, en rappelant que la rapidité des mouvements est-ouest des équipements militaires était vitale en cas de crise.