La Deutsche Bahn met fin aux hausses de prix de l’ICE pour la première fois en six ans

Pour la première fois en six ans, la Deutsche Bahn n’augmentera pas le prix des billets de train longue distance à l’occasion du changement d’horaire du 14 décembre. Cette décision, qui maintient stables les prix de l’ICE et des autres trafics longue distance, fait suite à une année de retards généralisés, de perturbations opérationnelles et d’une frustration croissante des passagers.

L’annonce intervient alors qu’Evelyn Palla devient la nouvelle directrice générale de la Deutsche Bahn, après le départ de Richard Lutz. Mme Palla, qui dirigeait auparavant DB Regio, a promis un « nouveau départ » et une refonte complète de l’entreprise. Cette décision rompt avec une longue tradition d’augmentations annuelles des tarifs, la dernière en date étant une hausse de 5,9 % pour les billets flexibles en 2024, selon le Bayerischer Rundfunk.

Achim Strauß, porte-parole de la DB, a annoncé que les prix restaient inchangés dans un message vidéo. Il a déclaré que le mauvais état du réseau ferroviaire et les fréquentes perturbations étaient les principales raisons du maintien des prix actuels. « Cette année en particulier, de nombreux trains ont été ralentis en raison du mauvais état du réseau ferroviaire, et les passagers ont dû subir des trajets plus longs en raison de travaux de dernière minute », a déclaré M. Strauß.

La décision vise également à empêcher les passagers de se tourner vers d’autres modes de transport, ce qui, selon M. Strauß, serait « mauvais pour la situation financière de la DB, mais aussi pour l’environnement ». Le ministre fédéral des transports, Volker Schnieder, a accordé à la Deutsche Bahn plus de temps pour atteindre ses objectifs financiers, repoussant la date limite de rentabilité du transport longue distance à la fin de 2028, selon le radiodiffuseur allemand.

Syndicats et experts mettent en garde contre de futurs chocs tarifaires

Si les associations de passagers ont salué le gel des prix, les syndicats et les experts du secteur ont exprimé leur scepticisme. Martin Burkert, directeur du syndicat des chemins de fer et des transports EVG, a déclaré à Die Zeit que la situation financière des opérations longue distance de la Deutsche Bahn restait « extrêmement tendue ». Il a suggéré que le gel des prix n’était possible que grâce à une augmentation des emprunts et qu’un « coup de massue » interviendrait probablement plus tard.

Mathias Gastel, l’expert ferroviaire du parti vert allemand, a déclaré au journal que l’augmentation des frais d’accès aux voies – qui représentent actuellement 20 % du prix des billets de l’ICE – pourrait entraîner de futures augmentations de tarifs, à moins que le gouvernement fédéral n’intervienne. Bayerische Rundfunk a rapporté que le chef du syndicat des transports, M. Burkert, a également averti que des décisions politiques avaient récemment aggravé la situation financière et que l’absence de subventions accrues pour les redevances d’accès aux voies entraînerait probablement une hausse des prix à l’avenir.

La stabilité des prix limitée aux voyages de longue distance

Le Club allemand des transports (VCD) a salué la décision de la Deutsche Bahn, déclarant au radiodiffuseur allemand qu’il s’agissait d’une réponse positive aux récentes critiques et d’une occasion d’attirer de nouveaux clients. Toutefois, le gel des prix ne s’applique qu’aux services longue distance. Les tarifs régionaux, fixés par les associations locales de transport, augmenteront de 5,4 % avec le nouvel horaire, et le billet Deutschland passera de 58 € à 63 € au début de l’année.

La Deutsche Bahn a également annoncé des améliorations de service sur les lignes très fréquentées, telles que l’ajout de trains Sprinter entre Munich, la capitale de la Bavière dans le sud de l’Allemagne, et Berlin, la capitale allemande. En revanche, sur les lignes moins fréquentées, les fréquences seront réduites.

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