La Finlande crée une société publique de matériel roulant pour promouvoir la concurrence dans le secteur ferroviaire

Afin de se préparer à la concurrence ferroviaire à venir, la Finlande va prendre la pleine propriété de Suomen Ostoliikennekalusto Oy, une société de matériel roulant (ROSCO) créée à cette fin par l’opérateur public VR Group. Le transfert sera mis en œuvre le 1er novembre 2025, sous le contrôle du bureau du Premier ministre.

Selon un modèle similaire à celui de Norske Tog en Norvège, la société gérera le matériel roulant financé par l’État, y compris les trains de banlieue, les bus ferroviaires et les wagons de train de nuit, en plus de superviser la planification des investissements. VR et la société de matériel roulant préparent une transaction commerciale pour transférer le matériel roulant actuellement utilisé pour le trafic commandé par l’État à Suomen Ostoliikennekalusto Oy au début de l’année 2026.

Les trains de l’entreprise publique seront utilisés pour le transport de passagers subventionné dans le cadre des OSP (obligations de service public), qui feront ultérieurement l’objet d’un appel d’offres, conformément à la législation de l’UE. Elisa Markula, PDG du groupe VR, a précisé précédemment que le matériel roulant lié au trafic de passagers ou au trafic de marchandises basé sur le marché ne sera pas transféré à la société de matériel roulant.

Environ 84 % du trafic longue distance en Finlande (mesuré en termes de nombre de passagers) est constitué par le trafic de trains de VR basé sur le marché. Les trains régionaux du sud de la Finlande, les trains de nuit et les bus ferroviaires, ainsi que les services IC/Pendolino individuels, ne sont pas commercialement rentables, et le matériel roulant utilisé pour ces services fera partie de la nouvelle société ROSCO.

Écartement différent, moins de flexibilité

L’écartement des voies en Finlande étant différent de celui du reste de l’Europe, les opérateurs de transport ferroviaire étrangers n’ont pas de matériel roulant adapté à leur disposition. La société de matériel roulant permettra de louer du matériel roulant, ce qui abaissera le seuil d’entrée sur le marché.

La société de matériel roulant a été créée en tant que filiale du groupe VR au cours d’une phase de préparation en 2024, et le groupe VR l’a dotée d’un capital initial d’environ 15 millions d’euros. La société sera maintenant transférée à la propriété directe de l’État, comme cela était prévu, sous le contrôle de la propriété du bureau du Premier ministre. VR ne détiendra plus aucune propriété et ne participera plus à la prise de décision, ce qui permettra à l’entreprise d’opérer de manière indépendante en tant que partie neutre.

Promouvoir la concurrence

L’accord de services actuel avec VR expirera à la fin de l’année 2030. Le ministère finlandais souligne que l’accord de service d’achat actuel entre VR et le ministère des transports et des communications se poursuivra jusqu’à cette date, sans impact sur l’étendue ou la qualité des services aux passagers. Après la période contractuelle actuelle, les futurs services financés par l’État feront l’objet d’un appel d’offres conformément à la réglementation de l’UE.

Le gouvernement finlandais prépare la création d’une société neutre de matériel roulant depuis l’été 2024, en coopération avec VR, le ministère des transports et le bureau du premier ministre.

Dans le cadre de la procédure d’appel d’offres pour l’achat de transport, il sera également possible d’acquérir de nouveaux services ferroviaires de banlieue. Par exemple, les zones urbaines et les zones de travail auront la possibilité d’acquérir des transports supplémentaires, qui seront financés par les municipalités de la région. Les municipalités doivent prendre des décisions sur l’acquisition de services ferroviaires de banlieue d’ici le début de l’année 2026.

L’un des opérateurs qui se préparent à lancer des services compétitifs est Suomen Lähijunat, fondé en 2021. « Le pouvoir de décision sur le développement des services ferroviaires de banlieue appartient désormais véritablement aux municipalités », a déclaré Antero Alku de l’opérateur privé en juillet dernier. En 2024, les municipalités ont manifesté un vif intérêt pour le rétablissement des services ferroviaires locaux lorsque le ministère des transports et des communications a annoncé que les municipalités pourraient organiser elles-mêmes des services ferroviaires régionaux si elles le souhaitaient, selon l’opérateur.

Location, gestion de la flotte et autres

Le conseil d’administration de l’entreprise publique sera nommé par le cabinet du Premier ministre et le ministère des transports et des communications. Kai-Petteri Purhonen sera le président du conseil d’administration, et Joakim Metten assumera le rôle de PDG à partir d’août 2025. La société sera responsable de la location, de la gestion de la flotte, ainsi que de la planification et de la mise en œuvre des investissements nécessaires au maintien des niveaux de service.

Selon le ministère finlandais, les coûts du transport ferroviaire de passagers subventionné par l’État augmenteront considérablement à l’avenir par rapport aux niveaux actuels, principalement en raison du vieillissement du matériel roulant. L’État s’est engagé à couvrir les investissements nécessaires dans le matériel roulant afin que l’ampleur actuelle du transport ferroviaire acheté puisse être maintenue dans les années 2030.

Le ministre des Affaires européennes et du Pilotage de la propriété, Joakim Strand, a souligné l’objectif de permettre « à tous les opérateurs d’avoir un accès égal à l’achat d’équipements de transport », tandis que la ministre des Transports et des Communications, Lulu Ranne, a ajouté que la nouvelle société « favorisera la concurrence sur le marché du transport ferroviaire de passagers » et soutiendra, dans la mesure du possible, les opérations basées sur le marché.

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