Renfe envisage de redéployer les Talgo Avrils mis à l’écart sur le réseau à grande vitesse catalan

Renfe envisage de réaffecter ses trains Talgo Avril à des itinéraires plus courts et moins exigeants, après qu’une série de défauts de bogies ait entraîné leur retrait du corridor à grande vitesse le plus fréquenté d’Espagne. Cette décision est le signe d’un déclassement potentiel de la flotte de trains à grande vitesse la plus importante du pays, mais aussi d’un moyen temporaire de récupérer de la capacité.

Selon les médias espagnols, l’opérateur public Renfe envisage de transférer ses nouveaux trains Talgo Avril (série 106) de la ligne à grande vitesse Madrid-Barcelone aux services « Avant » de moyenne distance. Cette décision fait suite à la découverte de bogies fissurés, qui a entraîné la semaine dernière l’interdiction pour une durée indéterminée des trains Avril sur le corridor à grande vitesse le plus important d’Espagne, entre Madrid et la Catalogne.

Renfe a confirmé que Talgo avait remplacé sous garantie les composants des bogies concernés et que les trains réparés pouvaient être exploités en toute sécurité sur le plan technique. Toutefois, la société explorerait des itinéraires « moins exigeants » pour leur réintroduction, y compris le réseau régional à grande vitesse de Catalogne reliant Lleida, Tarragone, Barcelone, Gérone et Figueres.

Selon des rapports citant des discussions entre le gouvernement catalan et le syndicat CCOO, Renfe pourrait redéployer les Avrils pour renforcer la capacité du réseau moyenne distance Avant, qui souffre depuis longtemps de surcharge. Les trains de 581 places de la série 106 feraient plus que doubler le nombre de places disponibles sur les principaux corridors catalans actuellement exploités par des unités plus petites des séries 120 et 114.

Un nouveau rôle pour la flotte « phare » de l’Espagne

Le fait que Renfe envisage un redéploiement marque un revirement frappant pour le projet Avril, lancé comme la pièce maîtresse de sa marque à bas prix Avlo et conçu pour une exploitation transfrontalière à écartement variable. Les Avrils étaient censés développer les voyages longue distance à prix abordable, mais des défauts mécaniques majeurs et des problèmes de compatibilité avec l’infrastructure ont entravé la flotte phare depuis son introduction.

Comme l’a rapporté RailTech.com en début de semaine, Renfe a imposé une interdiction générale sur les Avrils entre Madrid et Calatayud  » à titre préventif « , bien qu’Adif ait insisté sur le fait que la ligne répondait à toutes les normes de sécurité. L’incident a incité le ministre des transports, Óscar Puente, à qualifier la situation de « très grave » et à se tourner vers les trains AVE construits par Siemens pour maintenir la capacité sur la ligne.

Maintenant que le problème des bogies est résolu mais que la confiance est ébranlée, Renfe semble revoir à la baisse les attentes concernant l’utilisation des Avrils sur les lignes à grande vitesse. Des sources industrielles ont déclaré aux médias espagnols que des unités supplémentaires pourraient également être testées sur le corridor Madrid-Ségovie-Valladolid – un axe Avant clé à travers la Castille et le León – une fois que les évaluations de compatibilité seront terminées.

Bien qu’aucune décision définitive n’ait été prise, le passage à des services régionaux à grande vitesse permettrait à Renfe de récupérer une partie de son investissement dans la flotte Avril, d’une valeur de 1,4 milliard d’euros, tout en résolvant les principaux problèmes de mise au point de ce qui devait être son matériel roulant phare.