Des plans pour 130 trains supplémentaires entre Swindon et Birmingham

Les projets visant à mettre en place jusqu’à 130 trains supplémentaires par semaine entre Swindon et Birmingham donneraient un coup de fouet à la ville du Wiltshire. C’est ce qu’affirme Chris Watts, membre du cabinet du conseil municipal de Swindon chargé de l’environnement et des transports et membre du conseil d’administration de l’England’s Economic Heartland.

Lors d’une réunion à la gare de Swindon, M. Watts a rencontré des représentants de l’organisme de transport infranational voisin Midlands Connect pour discuter des propositions du Midlands Rail Hub. Il était accompagné de Will Stone, député de Swindon North, de Jim Robbins, chef du conseil municipal de Swindon, de Fay Howard, maire de Swindon, de Tom Lydon, responsable des affaires publiques à la Great Western Railway, et d’Adam King, responsable de la politique et des partenariats à l’England’s Economic Heartland.

De nouveaux services directs réduiraient la durée des trajets routiers

Le service Birmingham-Swindon proposé serait relié à un nouveau service horaire entre Oxford, Swindon, Bath et Bristol, qui pourrait être mis en place dès l’année prochaine, selon l’EEH. Le nouveau service ne nécessiterait aucun nouvel investissement de la part du gouvernement britannique, selon un nouveau rapport co-écrit par England’s Economic Heartland, East West Main Line Partnership, et Western Gateway STB, et soutenu par l’agence d’infrastructure Network Rail et l’opérateur de transport de passagers Great Western.

Actuellement, il n’existe pas de service ferroviaire direct reliant Oxford à Swindon, Bath et Bristol, un échange étant nécessaire à Didcot Parkway. Les temps de trajet ne sont pas compétitifs par rapport aux trajets routiers. « Le nouveau service horaire Oxford-Swindon-Chippenham-Bath Spa-Bristol Temple Meads s’appuierait sur le service d’essai populaire du samedi de la Great Western Railway introduit en 2024 », indique l’EEH. « Il permettrait d’effectuer des trajets entre Bristol et Oxford en moins d’une heure et quart, et entre Swindon et Oxford en un peu plus d’une demi-heure. »

De meilleures liaisons pour le corridor économique

L’évaluation économique de Network Rail a conclu qu’il y avait « une capacité suffisante sur la Great Western Main Line et le long du corridor d’Oxford pour introduire ces services ; qu’aucune nouvelle dépense d’infrastructure n’est nécessaire ; que les propositions ont un rapport coûts-avantages positif (BCR) supérieur à quatre, ce qui représente un rapport qualité-prix « très élevé » pour une variété de scénarios de demande (même en incluant une demande inférieure aux prévisions) ; et qu’elles pourraient être financièrement positives (c’est-à-dire ne pas nécessiter de subvention opérationnelle) ».

Le nouveau service permettrait de mieux relier un corridor d’une valeur de 75 milliards de livres sterling (89,25 milliards d’euros) à l’économie britannique, selon EEH. Il permettrait également à l’ouest de l’Angleterre d’accéder à l’East West Rail, actuellement en construction, qui relie Oxford à Milton Keynes et qui devrait être mis en service presque immédiatement. Les parents partagent tous l’ambition ultime de voir le projet principal East West Rail entre Oxford et Cambridge permettre des services directs d’une côte à l’autre entre Bristol, Ipswich et Norwich.

Un grand coup de pouce pour Swindon

En tant que service supplémentaire réalisé dans le cadre du projet East West Rail, la proposition Swindon – Birmingham pourrait offrir plus de deux millions de sièges supplémentaires par an aux passagers via les villes de Stroud et Stonehouse. La dernière fois qu’un service direct a circulé entre ces deux villes, c’était il y a plus de 20 ans.

« L’amélioration de notre connectivité est un élément clé de nos efforts pour développer notre économie de plus en plus dynamique », a déclaré M. Watts. « Une liaison ferroviaire directe avec Birmingham, avec un potentiel de 130 trains supplémentaires par semaine, sera un grand coup de pouce pour notre ville.