L’entreprise ferroviaire belge OTIV lève 9 millions d’euros pour automatiser les trains

L’entreprise belge OTIV, spécialisée dans les logiciels ferroviaires, a levé 9 millions d’euros dans le cadre d’un nouveau cycle de financement. En apportant une automatisation intelligente aux trains, OTIV vise à accélérer sa croissance, à se développer à l’international et à faire progresser ses technologies grâce à cet investissement.

Fondée à Gand en 2020 par Sam De Smet et Niels Van Damme, OTIV est rapidement devenue un leader de l’automatisation ferroviaire, offrant une plateforme modulaire qui permet de faire passer les opérations ferroviaires de la conduite assistée au contrôle à distance et, en fin de compte, à l’autonomie complète. Pour reprendre l’expression créative du journal belge de Tijd, OTIV développe « le cerveau du train autopiloté ».

Les solutions de l’entreprise sont conçues pour trois marchés principaux : le rail industriel (aciéries, sites chimiques), le transport urbain (réseaux de tramways) et les transports publics.
La technologie d’OTIV est déjà utilisée par des acteurs majeurs de l’industrie, dont la Deutsche Bahn et la SNCF.

La mise à l’échelle technologique la plus rapide de Belgique

Le cycle de financement de 9 millions d’euros d’OTIV s’appuie sur sa croissance rapide, l’entreprise a été nommée l’entreprise technologique à la croissance la plus rapide de Belgique par le Technology Fast 50 de Deloitte (2025) et a remporté le Prix européen de la start-up pour la mobilité (2022). Le nouveau cycle de financement a été co-dirigé par le fonds de capital-risque belge Miles Ahead, le fonds de capital-risque néerlandais SHIFT Invest et Finindus (financé par ArcelorMittal et la Région flamande).

« OTIV a prouvé sa capacité à transformer une technologie de pointe en un impact réel », a déclaré Luc Burgelman, partenaire fondateur de Miles Ahead. « Avec une solide expérience et des solutions déjà déployées à l’échelle mondiale, ils sont parfaitement positionnés pour rendre les opérations ferroviaires plus sûres, plus efficaces et plus durables. »

« Ce financement marque une étape importante dans notre parcours visant à faire du rail l’épine dorsale du transport durable », ont déclaré les cofondateurs De Smet et Van Damme. Le rail est neuf fois moins intensif en carbone que le transport routier, un seul train remplaçant jusqu’à 50 camions, souligne l’entreprise. « Le financement nous permet d’accélérer notre croissance, de nous développer à l’international et de faire progresser les technologies qui aident nos clients à atteindre leurs objectifs en matière de sécurité, d’efficacité et de développement durable. »

Relever les défis grâce à l’automatisation

En automatisant les opérations ferroviaires, OTIV vise à relever des défis cruciaux, tels que la pénurie de conducteurs, les écarts de productivité et les problèmes de fiabilité, tout en permettant des opérations 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et en réduisant les émissions.

En développant quatre solutions, chaque étape étant plus automatisée, l’entreprise répond à différents cas d’utilisation. En 2023, la société a déployé sa solution de caméra OTIV.ONE pour les opérations de manœuvre avec Rail Logistics Europe (RLE) du groupe SNCF. La solution a été développée en réponse à un accident mortel survenu en Belgique en 2019, qui a conduit à une amélioration de la sécurité des opérateurs, a déclaré l’entreprise à RailTech à l’époque. Le sidérurgiste ArcelorMittal Gent a été l’un des premiers à adopter la technologie, ce qui a attiré l’attention d’ArcelorMittal France.

La deuxième étape, « OTIV.TWO », est un « système avancé d’aide à la conduite pour le rail », suivi d’OTIV.THREE, un « centre de supervision et de contrôle à distance pour le rail ». En octobre 2025, une opération pilote d’ un an utilisant le contrôle à distance a été lancée sur la Betuweroute néerlandaise, avec les partenaires du projet ProRail, DB Cargo, Hitachi et OTIV. Le train est entièrement contrôlé à partir d’un centre de supervision à distance situé à Zwijndrecht, aux Pays-Bas. Une équipe d’urgence est présente dans la cabine, y compris un conducteur qui peut prendre le contrôle de la locomotive en cas de défaillance du système. La dernière étape pour OTIV sera le train entièrement automatisé OTIV.FOUR, qui est actuellement en cours de développement.

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