En graphiques : SNCF Réseau : 4,5 milliards d’euros par an pour rattraper le retard dans le renouvellement du matériel ferroviaire

Le réseau ferroviaire français de 28 000 kilomètres, le deuxième de l’Union européenne, est confronté à un dilemme de plus en plus difficile. L’augmentation de la demande de transport ferroviaire s’accompagne d’un besoin accru de maintenance et de modernisation. À cela s’ajoutent des décennies de sous-investissement et une usure de plus en plus importante due au climat. Tout cela accroît le défi : comment faire rouler les trains tout en réparant les voies dont ils dépendent ?

Un nouveau rapport de SNCF Réseau et de la FNAUT, soutenu par le cabinet de conseil en infrastructures IMDM, explore ce délicat exercice d’équilibre auquel sont confrontés tous les gestionnaires de chemins de fer en Europe. Les conclusions révèlent un réseau mis à rude épreuve par le vieillissement des infrastructures, les contraintes budgétaires et le besoin urgent de rattraper le retard en matière de maintenance, tout en minimisant les perturbations pour les passagers et les opérateurs de fret.

En outre, le changement climatique accélère l’usure du réseau. Les conditions météorologiques extrêmes, telles que les inondations, les canicules et les tempêtes, représentent aujourd’hui 5 % de toutes les perturbations ferroviaires en France. Ces perturbations sont causées par des éléments tels que des voies endommagées, des lignes aériennes et des remblais. Pendant ce temps, des décennies de priorité au train à grande vitesse ont laissé le reste du réseau ferroviaire sous-financé, créant un retard de maintenance qui menace la fiabilité.

Rattraper un retard de plusieurs décennies

Retarder l’entretien permet d’économiser de l’argent à court terme, mais comporte le risque majeur d’augmenter les coûts par la suite en raison de la détérioration croissante de l’infrastructure et de l’accumulation de retards d’entretien. L' »audit Rivier » de 2005 a révélé l’ampleur du sous-investissement. Si la France a commencé à rattraper lentement son retard en matière d’entretien il y a une dizaine d’années, ces efforts devront s’étendre sur les prochaines décennies, compte tenu des « défis importants », indique le rapport. Or, avec des budgets limités, SNCF Réseau doit constamment arbitrer entre les réparations immédiates et les améliorations à long terme.

Augmentation du coût des renouvellements

L’entretien du vaste réseau français coûte cher. SNCF Réseau a alloué 3,2 milliards d’euros en 2024 pour le renouvellement de son réseau structurant, et les besoins sont estimés à 4,5 milliards d’euros par an à partir de 2028 pour assurer sa pérennité et sa performance. Cela signifie : plus de travaux à programmer sur le réseau, parallèlement à un trafic ferroviaire croissant.

Le coût annuel d’entretien d’un kilomètre de voie ferrée est d’environ 10 000 euros par kilomètre, mais peut atteindre 100 000 euros par kilomètre sur les voies très fréquentées. Ce coût moyen ne comprend pas l’entretien de la signalisation (environ 3 % de la valeur du matériel), ni celui des ouvrages d’art, des passages à niveau, des gares et des autres équipements.

En 2024, la dépense moyenne d’entretien par kilomètre de voie sur le réseau français est fixée à 60,2 K€, pour une valeur de 2020 euros (sans compter l’inflation par la suite).