Network Rail teste le premier système de transport à l’hydrogène

Network Rail a transporté de l’hydrogène pour la première fois sur le réseau ferroviaire britannique. L’agence nationale des infrastructures a travaillé avec les partenaires ferroviaires et énergétiques Freightliner et GeoPura. Selon eux, il s’agit d’une avancée majeure pour les secteurs du rail et de l’énergie.

Le transport à l’hydrogène pourrait représenter un nouveau marché important pour le fret ferroviaire. Network Rail a effectué un essai le mercredi 3 décembre sur son site d’essai à Tuxford, dans le Nottinghamshire, en Angleterre. L’opérateur de fret Freightliner a transporté un train de conteneurs de gaz de Doncaster à High Marnham, marquant ainsi la première expédition d’hydrogène par voie ferrée en Grande-Bretagne.

Présentation de l’innovation zéro carbone

Cet essai s’inscrivait dans le cadre d’une manifestation sur l’innovation organisée par les secteurs du rail et de l’énergie, au cours de laquelle plusieurs initiatives liées à l’hydrogène ont été présentées. Il s’agissait notamment de la première locomotive de manœuvre réaménagée et alimentée à l’hydrogène. L’hydrogène est considéré comme une étape vers le remplacement du diesel. Il s’agit d’un pas en avant vers l’objectif de l’industrie ferroviaire de devenir net-zéro. Des démonstrations de HPU (Hydrogen Power Unit), de tours d’éclairage et de véhicules d’assistance ont également eu lieu.

La piste d’essai de Network Rail à Tuxford s’étend d’est en ouest jusqu’à High Marnham (environ 16 km). Il est adjacent à HyMarnham Power, la plus grande installation de production d’hydrogène vert du Royaume-Uni, exploitée par GeoPura et JG Pears. L’installation est construite sur le site d’une ancienne centrale électrique au charbon. HyMarnham Power est l’une des premières installations de production d’hydrogène connectées au rail au monde, et le site de Network Rail à Tuxford sera la première installation d’essai ferroviaire à consommation nette zéro au monde.

Construire une chaîne d’approvisionnement en hydrogène par le rail

Des développements similaires ont eu lieu en Europe, avec la mise au point d’unités intermodales pour le transport de l’hydrogène par voie ferrée. Une société allemande a présenté son produit la semaine dernière(voir WorldCargoNews.com). Pour l’instant, cependant, l’hydrogène est transporté par la route. Les essais de Network Rail visent à préparer le réseau à devenir un système de distribution d’hydrogène prêt à l’emploi.

Le train d’essai transporte de l’hydrogène, mais n’en consomme pas. Image : © Image : © Image : © Image : © Image : © Image : © Image : © Image : Network Rail Image : Chris Milner

Network Rail l’a appelé « pipeline roulant », avec des connexions vers tous les grands centres industriels et urbains de Grande-Bretagne. Les essais permettront de tester la capacité pratique du rail à transporter de l’hydrogène à grande échelle. L’hydrogène sera également utilisé pour décarboniser les opérations ferroviaires au sens large, de la construction à la maintenance et aux opérations hors réseau.

Rôle stratégique du rail dans la distribution d’énergie propre

« Le rail est le mode de transport à longue distance le plus écologique », a déclaré Leevan Finney, directeur des services d’ingénierie de Network Rail. « Depuis 200 ans, le chemin de fer relie les communautés et les grandes industries à travers la Grande-Bretagne. Aujourd’hui, le chemin de fer a le potentiel pour devenir un réseau stratégique de distribution d’hydrogène à l’avenir, comme il l’a été pour l’énergie pendant de nombreuses années.

« En réunissant les innovateurs du secteur ferroviaire et du secteur de l’énergie ici à Test Tracks à Tuxford, nous accélérons le voyage de la Grande-Bretagne vers le zéro net et nous montrons comment les secteurs du rail et de l’énergie peuvent travailler ensemble pour assurer un transport et une distribution d’énergie durables.

Un partenariat industriel pour un avenir sans émissions

« En fournissant de l’hydrogène vert produit localement par HyMarnham Power à cette application ferroviaire unique en son genre, explique Finney, nous montrons qu’un carburant propre, une technologie éprouvée et l’infrastructure ferroviaire existante fonctionnent ensemble dès maintenant pour réduire les émissions de carbone et améliorer la qualité de l’air sur l’ensemble du réseau. GeoPura est ravi de soutenir Network Rail et ses partenaires dans leur démonstration pratique de l’avenir d’un chemin de fer à zéro émission.

L’événement organisé sur le site de Test Tracks à Tuxford s’est déroulé en partenariat avec des organisations des secteurs ferroviaire et énergétique, notamment Freightliner, HyMarnham Power, GeoPura, Vanguard Sustainable Transport Solutions, Enspired Consulting, Rail Operations Group, Toyota UK et JCB.