FlixTrain fait marche arrière : les 65 nouveaux trains à grande vitesse ne circuleront plus qu’en Allemagne, abandonnant les projets européens

7 mois après avoir annoncé « une nouvelle ère du voyage en train en Allemagne et en Europe », FlixTrain fait marche arrière et annonce que sa flotte de 65 nouveaux trains à grande vitesse, d’une valeur de 2,4 milliards d’euros, desservira exclusivement l’Allemagne. L’opérateur à bas prix abandonne ainsi ses ambitions antérieures d’étendre ses services aux Pays-Bas et à d’autres itinéraires internationaux avec la nouvelle flotte.

En mai 2025, FlixTrain a fait part de son intention de se développer en Europe en annonçant la commande de 65 trains Talgo à la pointe de la technologie, capables de circuler à 230 km/h et d’assurer des liaisons transfrontalières. « La particularité de ces trains est leur caractère européen : ils sont conçus pour être utilisés dans de nombreux pays européens, ce qui permet une mise à l’échelle européenne », a annoncé Flix à l’époque.

Pourtant, sept mois plus tard, la société a revu à la baisse ses ambitions internationales pour la flotte. Les 65 trains resteront désormais en Allemagne.

D’une vision européenne à une vision allemande

Les trains devaient être conçus pour être exploités en Suède, où FlixTrain exploitait déjà des trains (mais plus maintenant), ainsi qu’en Autriche, aux Pays-Bas et au Danemark, selon le communiqué de presse de Talgo annonçant l’accord. L’interopérabilité totale permettant des opérations transfrontalières transparentes a également été mentionnée. Aujourd’hui, FlixTrain abandonne l’ambition de lancer ses nouveaux trains dans d’autres pays, donnant la priorité au marché intérieur allemand tout en laissant sa vision européenne inachevée.

Le PDG André Schwämmlein avait lui-même laissé entendre au journal néerlandais AD que l’entrée de FlixTrain aux Pays-Bas avec ses nouveaux trains était envisagée. Aucun plan d’itinéraire concret n’a encore été nommé, mais l’article mentionnait « des itinéraires comme Oberhausen-Rotterdam via Amsterdam », et que Flix allait concurrencer l’opérateur public NS. Bien que Schwämmlein n’ait pas été cité comme déclarant explicitement que les nouveaux trains Talgo circuleraient définitivement aux Pays-Bas, il y a fait allusion en déclarant que « nos nouveaux trains seront approuvés dans de nombreux pays européens, y compris les Pays-Bas ».

FlixTrain s’est préparé depuis plusieurs années à aller aux Pays-Bas, notamment en demandant des sillons au gestionnaire d’infrastructure ProRail et l’entrée sur le marché à l’autorité de marché ACM, ainsi que des plans pour des trajets d’essai via des villes frontalières comme Arnhem et Venlo. Les plans existaient déjà en 2024, mais des contraintes d’infrastructure et des problèmes de congestion ont entraîné des retards, Schwämmlein admettant en octobre 2025 que « cela aurait abouti à un produit médiocre pour les passagers ».

Actuellement, les voyageurs peuvent déjà réserver un voyage avec FlixTrain depuis les villes frontalières néerlandaises telles que Arnhem et Venlo, mais il ne s’agit pas d’une véritable liaison ferroviaire par Flix. Le voyage commence par un train régional allemand, après quoi il est transféré vers un FlixTrain en Allemagne. Pour l’instant, il n’en sera pas ainsi et les passagers ne monteront pas dans l’un des trains verts avant la frontière.

L’Allemagne y gagne, mais à quel prix ?

L’orientation nationale de FlixTrain se traduira par la mise en service des premiers nouveaux trains Talgo en 2028. FlixTrain doublera également son service actuel en Allemagne au cours des deux prochaines années en introduisant des wagons modernisés supplémentaires. La société affirme qu’elle « établira un réseau national » et qu’elle « aura la meilleure offre sur le marché », ce qui donne une image très positive de la nouvelle.

Si d’autres pays sont déçus, le ministre fédéral allemand des transports, Patrick Schnieder, s’est félicité de cette décision, la qualifiant de « stimulant pour la concurrence » en Allemagne. Cependant, l’abandon soudain des projets internationaux contredit la rhétorique antérieure de FlixTrain sur la « transformation du rail européen ».

Alors que les nouveaux trains FlixTrain doivent être approuvés pour de nombreux pays européens, l’absence de plans concrets suggère que l’expansion internationale n’est plus une priorité. Pour l’instant, c’est l’Allemagne d’abord, l’Europe ensuite – si tant est qu’elle le soit.

Pour en savoir plus :

• Talgo « sous-traite » la majorité de la commande de 2,4 milliards d’euros de FlixTrain, avec la Hongrie en ligne de mire