La SNCB commande les 180 premiers trains CAF dans le cadre du « contrat du siècle »… et les suppressions d’emplois chez Alstom se profilent déjà.

La SNCB, l’opérateur ferroviaire national belge, a officiellement déclenché la première tranche du renouvellement de son parc d’AM30 avec CAF, passant ainsi la première commande ferme dans le cadre d’un programme plus vaste de 3,4 milliards d’euros, après des mois de querelles juridiques et politiques. Le plus gros contrat de matériel roulant jamais conclu dans le pays a déjà commencé à remodeler l’industrie belge : le soumissionnaire perdant, Alstom, a annoncé la semaine dernière d’importants licenciements dans son usine de Bruges, déclarant qu’il devait « s’adapter aux réalités du marché ».

Après plus de deux ans d’appels d’offres, de recours juridiques et de retombées politiques, la SNCB a officiellement commandé les premiers trains dans le cadre de son programme phare AM30. Vendredi dernier, le conseil d’administration a confirmé une commande ferme de 180 nouvelles rames automotrices auprès du fabricant espagnol CAF, poursuivant ainsi le renouvellement de la flotte pour un montant de 3,4 milliards d’euros, malgré les pressions exercées par les concurrents et les critiques politiques, concernant à la fois l’impact industriel de l’opération au niveau national et les activités de CAF dans les territoires palestiniens occupés.

La première tranche est évaluée à 1,7 milliard d’euros, ce qui représente environ 54 000 sièges, les premières unités devant entrer en service en 2030. Il s’agit de la première phase d’un cadre de 12 ans qui pourrait couvrir jusqu’à 170 000 sièges et plus de 600 rames, faisant de l’AM30 le plus grand programme de matériel roulant de l’histoire de la Belgique. C’est sans surprise qu’il a été surnommé le « contrat du siècle ». Pour une commande d’une telle ampleur, le chemin vers la signature n’a jamais été simple. Malheureusement, les conséquences ont déjà été immédiates pour les emplois dans l’industrie manufacturière belge, avec la perte potentielle de 150 emplois à l’usine Alstom de Bruges.

Du cadre à la commande ferme

Le contrat-cadre AM30 a été attribué à CAF au début de cette année, à la suite d’un appel d’offres européen lancé en décembre 2022. Mais ce n’est que ce mois-ci que la SNCB a officiellement passé sa première commande ferme. En annonçant la finalisation de la commande, l’opérateur belge a déclaré que les voitures AM30 « remplaceront progressivement le matériel roulant plus ancien et plus fragile », offrant aux passagers « tout le confort nécessaire ». Bien que peu détaillée, la société a ajouté que la commande incluait des trains alimentés par batterie destinés à remplacer à terme les rames automotrices diesel actuelles.