ETCS, modernisation de la flotte et ventes numériques : La ZSSK slovaque présente son plan de match pour 2026

L’opérateur public slovaque ZSSK a signé un contrat d’OSP de 430 millions d’euros pour 2026, garantissant les opérations quotidiennes de transport de passagers pour l’année à venir. Alors que la Slovaquie accélère son programme ETCS et se dirige vers des appels d’offres plus compétitifs plus tard dans la décennie, l’opérateur associe un contrat d’exploitation serré à une flotte parallèle et à une stratégie numérique pour rester compétitif.

Le contrat partiel conclu entre ZSSK et le ministère slovaque des transports fixe la portée des services à environ 40,9 millions de trains-kilomètres, avec une compensation prévue par l’État de 430,4 millions d’euros. L’enveloppe pour les services ferroviaires mandatés par l’État, qui doivent fonctionner indépendamment de leur rentabilité commerciale, est globalement conforme à celle de 2025. Plutôt que d’élargir son offre, l’accord se concentre sur l’amélioration de la qualité opérationnelle, de la supervision de la sécurité et de l’expérience des passagers après une période de turbulences pour le secteur ferroviaire slovaque.

Après ce que ZSSK décrit comme une « année record » en 2025, marquée par le lancement de services horaires entre Bratislava et Košice, mais aussi par une série d’accidents ferroviaires graves, l’opérateur déclare qu’en 2026, il se concentrera plutôt sur le respect des normes de sécurité, la qualité du service et la résilience opérationnelle plutôt que sur les nouvelles liaisons.

A l’intérieur de l’OSP : ce que les 430 millions d’euros permettent réellement de financer

Selon le contrat, les coûts totaux économiquement justifiés de la ZSSK pour 2026 s’élèvent à 579,4 millions d’euros, compensés par 149 millions d’euros de recettes attendues. C’est là que la compensation annuelle prévue par l’État, d’un montant de 430,38 millions d’euros, vient combler la différence. Ces coûts se répartissent entre huit paramètres :

• Exploitation du matériel roulant (véhicules propres) : €214.6
• Opérations utilisant des véhicules étrangers ou de tiers : €18.3m
• Frais de personnel (« dans le train et pour le train ») : €123.6m
• Énergie de traction (électricité et carburant) : 77,3 millions d’euros
• Ventes et distribution sur tous les canaux : 32,5 millions d’euros
• Services achetés pour l’exploitation des trains : 73,3 millions d’euros, y compris les redevances d’accès aux voies (60,3 millions d’euros)
• Autres coûts liés aux OSP : 39,8 M€.
• Marge bénéficiaire : 0

Comme indiqué, l’accord confirme que les OSP ne couvrent que les services existants. Il n’y a pas de nouvelles lignes prévues, pas d’expansion de l’horaire et pas d’investissement en capital financé par les OSP.

Déploiement de l’ETCS et renforcement de la surveillance de la sécurité

Dans ce contexte, la ZSSK a également présenté ses plans pour aider l’opérateur public à maintenir ses lignes principales sur la bonne voie, alors que la Slovaquie se dirige vers un cadre dans lequel les contrats ferroviaires des OSP feront l’objet d’appels d’offres concurrentiels d’ici à 2030, conformément aux règles d’ouverture du marché de l’Union européenne. Les améliorations suivantes ne seront pas financées par l’enveloppe de 430 millions d’euros, mais l’OSP de 2026 constitue l’épine dorsale opérationnelle à partir de laquelle la ZSSK est censée moderniser son parc, ses systèmes de sécurité et, partant, son offre commerciale.

La sécurité reste la priorité la plus visible de ZSSK pour 2026, reflétant à la fois la pression réglementaire et l’attention du public après deux graves collisions de trains de passagers en octobre et novembre 2025. L’opérateur déclare qu’il continuera à équiper sa flotte d’unités embarquées du système européen de contrôle des trains (ETCS) alors que la Slovaquie accélère le déploiement de la signalisation numérique sur ses principaux corridors. En 2025, environ 90 % des trains de la ZSSK circulant sur des lignes équipées de l’ETCS étaient déjà dotés de systèmes embarqués. Cette part devrait encore augmenter en 2026, notamment grâce au déploiement des locomotives Siemens Vectron, qui sont livrées prêtes pour l’ETCS en standard.

Au-delà de la signalisation, l’opérateur prévoit de renforcer la surveillance opérationnelle. Des dispositifs d’enregistrement BlackBox seront installés sur des dizaines de véhicules de traction afin de faciliter l’analyse des incidents et le contrôle de la conformité. Une autre mesure contraignante dans le cadre du plan d’action national pour la sécurité ferroviaire est l’installation de caméras orientées vers le conducteur dans les locomotives, afin de fournir des enregistrements objectifs lors d’incidents et d’améliorer la protection du personnel. La ZSSK réalisera également un audit externe de son système de planification des services aux conducteurs, axé sur les heures de travail, les périodes de repos et la gestion de la fatigue.

Modernisation du parc et amélioration du confort

En ce qui concerne la modernisation de son matériel roulant, ZSSK se concentrera en 2026 sur un mélange de nouvelles livraisons, de locomotives louées et de remises à neuf ciblées. Dans les services régionaux, les EMU RegioPanter, introduits pour la première fois dans le service slovaque fin 2020, restent l’épine dorsale du renouvellement de la flotte régionale de ZSSK. L’opérateur prévoit que la flotte atteindra 45 unités en exploitation, ce qui implique six ensembles supplémentaires en 2026. Les services longue distance continuent d’être assurés par 15 locomotives Siemens Vectron déjà en location.

Entre-temps, au moins une unité à deux niveaux Stadler KISS, financée dans le cadre du plan de relance et de résilience de l’UE, devrait entrer en service au cours de l’année, et d’autres unités sont prévues pour la période horaire 2026/27. Les unités multiples électriques à batterie (BEMU) commandées à Škoda sont actuellement en cours de production, et leur mise en service est prévue à partir de 2027.

Parallèlement aux nouveaux trains, ZSSK lancera la modernisation de 10 voitures-lits en 2026, en introduisant des compartiments climatisés et verrouillables, de nouvelles installations sanitaires, une connectivité Wi-Fi et des normes de propreté améliorées. Les premiers véhicules rénovés devraient entrer en service dans le courant de l’année. Dans les opérations régionales au diesel, les unités de classe 813 « Bageta » seront mises à niveau avec de nouveaux sièges, l’air conditionné et des toilettes modernisées. Dans les véhicules neufs et rénovés, ZSSK indique que la climatisation, le Wi-Fi, les prises de courant USB, les systèmes modernes d’information des passagers et l’espace pour les vélos deviennent de plus en plus des caractéristiques standard.

En ce qui concerne la maintenance, sous réserve de l’obtention d’un financement de l’UE, ZSSK prévoit également de commencer la construction de nouveaux centres de maintenance à Žilina et Košice, ce qui renforcera la disponibilité de la flotte dans les principaux centres et améliorera les conditions de travail du personnel.

Ventes numériques, logique tarifaire et protection des recettes

La numérisation constitue le troisième pilier du programme 2026 de la ZSSK. L’application mobile IDeme vlak continuera d’être développée, permettant aux passagers d’acheter des billets par voie numérique, de gérer les réductions et d’accéder à un compte client. Au cours de l’année 2026, la ZSSK prévoit d’introduire des laissez-passer électroniques et de piloter un système de check-in/check-out, dans le cadre duquel les passagers enregistrent le début et la fin de leur voyage et le système calcule automatiquement le tarif le plus favorable. Un nouveau système de vente unifié est également en préparation, intégrant la boutique en ligne, l’application mobile et les guichets physiques en une seule plateforme. Comme l’a déclaré la PDG de ZSSK, Ivana Piňosová : « Notre ambition en 2026 est d’offrir aux gens encore plus de raisons de choisir le train ».