Avanti West Coast se détourne temporairement vers la route historique
L’opérateur britannique de trains de voyageurs Avanti West Coast a commencé à exploiter des services interurbains sur la ligne historique Settle and Carlisle Line dans le nord-ouest de l’Angleterre le 1er janvier en tant qu’itinéraire de déviation temporaire, alors que d’importants travaux d’ingénierie menés par Network Rail ferment une partie de la West Coast Main Line. Cet arrangement restera en place pendant encore deux semaines environ, jusqu’au 15 janvier.
L’opérateur utilise sa flotte bimode de classe 805 Evero pour assurer un service de navette régulier pendant le blocus. La flotte principale pour la côte ouest, les formations Pendolino, est entièrement électrique et ne peut pas circuler sur la ligne « S&C ». Cette décision fait suite à des mois de planification conjointe entre Avanti West Coast, Network Rail et des partenaires industriels. Il vise à réduire la dépendance à l’égard des bus de remplacement et à maintenir la connectivité longue distance à travers le Nord-Ouest pendant l’une des périodes d’ingénierie les plus perturbantes sur la ligne.
C’est aussi l’occasion pour de nombreux passagers de traverser le viaduc emblématique de Ribblehead, classé monument historique et l’une des structures les plus reconnaissables du réseau ferroviaire britannique.
Retour des trains intercités sur une ligne historique
Le départ de 07h54 de Wigan North Western vers Carlisle, le 1er janvier, a marqué le premier service interurbain de passagers à emprunter cet itinéraire de 73 miles (117 km) depuis plus d’une décennie. La ligne Settle et Carlisle est réputée pour ses paysages et ses structures patrimoniales. Elle a été menacée de fermeture, mais elle est aujourd’hui considérée comme vitale, en particulier pour le transport de marchandises lourdes.
La déviation restera en place jusqu’au 15 janvier, tandis que la West Coast Main Line sera bloquée entre Preston et Carlisle. La fermeture permet à Network Rail d’enlever et de remplacer le pont de Clifton, une structure importante qui fait passer la voie ferrée au-dessus de l’autoroute M6 près de Penrith. Cet ouvrage n’est pas aussi impressionnant que le viaduc victorien de Ribblehead, mais il constitue un point de repère bien connu des usagers de la route sur l’autoroute M6 (qui a été fermée ce week-end et le sera à nouveau le week-end prochain). Les travaux font partie d’un programme plus vaste visant à améliorer la sécurité et la fiabilité à long terme du WCML. Un rapport plus détaillé sur les travaux du pont est disponible sur RailFreight.com.
La flotte bimode Evero fait ses preuves
Les services détournés sont assurés par les trains Evero de classe 805 d’Avanti West Coast. La flotte bimode récemment introduite peut fonctionner à l’électricité ou au diesel. Cette capacité permet aux services de circuler sur la ligne non électrifiée de Settle à Carlisle sans matériel roulant supplémentaire ni modification de l’infrastructure.
Introduite dans le service passagers en juin 2024, la flotte de classe 805 est normalement utilisée sur les lignes desservant le nord du Pays de Galles, les West Midlands et Blackpool. Pendant le blocus technique, les trains effectuent un service de navette toutes les deux heures environ. Les services sont assurés sans arrêt entre les principales gares afin de maintenir les temps de parcours autant que possible. Les horaires modifiés font suite à une révision majeure de l’ensemble du réseau en décembre.
Changements opérationnels et conseils aux passagers
Certaines lignes normalement desservies par la flotte de classe 805 ont des horaires modifiés pendant que les trains sont détournés. Jusqu’au 5 janvier 2026, des travaux d’ingénierie supplémentaires au sud de Preston signifient que les services circulent entre Wigan North Western et Carlisle. Pendant le reste du blocus, les services circuleront à destination et en provenance de Preston.
Un nombre limité de services sont proposés à destination et en provenance de Crewe et des West Midlands. Les passagers se rendant de Londres, Birmingham ou Manchester à Carlisle et en Écosse ont été invités à emprunter les services de la East Coast Main Line avec d’autres opérateurs. Des bus de remplacement sont en service pour Lancaster, Oxenholme et Penrith. National Rail Enquiries a conseillé aux voyageurs de vérifier leurs trajets avant de se déplacer.
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