Le réseau ferroviaire européen est toujours en difficulté alors que la vague de froid s’éternise

La neige et le verglas ont balayé une grande partie de l’Europe occidentale au cours des trois derniers jours, faisant de nombreux morts et poussant les réseaux de transport à se mettre en mode d’urgence hivernale. Le gel des aiguillages, le givrage des caténaires et la réduction des vitesses d’exploitation ont entraîné de nombreuses perturbations ferroviaires. Voici les endroits où les perturbations sont les plus importantes en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas, ainsi que la manière dont les compagnies ferroviaires réagissent.

Un système hivernal exceptionnellement rigoureux a balayé une grande partie de l’Europe au cours des 72 dernières heures, apportant de fortes chutes de neige, des pluies verglaçantes et des températures négatives prolongées dans des régions peu habituées à des perturbations hivernales soutenues. La vague de froid a déjà fait au moins six victimes, dont plusieurs morts dans des accidents de la route dans le sud-ouest de la France et une femme tuée à Sarajevo par une branche d’arbre chargée de neige.

Les réseaux de transport européens sont quant à eux soumis à de fortes contraintes. Des centaines de vols ont été annulés à l’aéroport néerlandais de Schiphol, tandis que les transports routiers restent fortement perturbés par endroits, ce qui a incité les autorités à demander aux navetteurs de travailler à domicile dans la mesure du possible. Ce sont les chemins de fer qui ont le plus souffert : les fermetures de lignes régionales, le gel des aiguillages et les perturbations qui se sont répercutées sur les plateformes aéroportuaires et les corridors transfrontaliers ont poussé les gestionnaires d’infrastructure à passer en mode d’urgence hivernale, avec des flottes de déneigement, des chauffages d’aiguillage et des horaires de secours déployés à toute allure.

Au troisième jour de la vague de froid de janvier, voici un aperçu, pays par pays, des zones les plus touchées et de la manière dont les opérateurs ferroviaires et les gestionnaires d’infrastructure font face à la situation.

La France

La SNCF indique que la situation se stabilise après un début de semaine chaotique, mais les perturbations restent concentrées dans l’ouest et le sud-ouest. Au dernier point opérationnel, les conditions les plus difficiles se situent autour de Saintes et de La Rochelle, avec un trafic toujours interrompu sur plusieurs lignes, notamment La Rochelle-Poitiers, La Rochelle-Bordeaux, Saintes-Royan, Saintes-Angoulême, Saintes-St Jean d’Angely et La Roche-sur-Yon-La Rochelle. Les annulations de trains Intercités Nantes-Bordeaux se sont également poursuivies dans la journée, tandis que les services TGV ont globalement repris avec des restrictions de vitesse ciblées (notamment 200 km/h sur la ligne de Strasbourg pendant la phase de rétablissement).

Côté infrastructure, SNCF Réseau a misé sur le matériel et les effectifs hivernaux : 43 chasse-neige, des réchauffeurs d’aiguillages et une surveillance renforcée, ainsi que 20 locomotives « racleurs » de caténaires (bandes de contact en acier) pour éviter le givrage et les ruptures de caténaires. Depuis le début, la SNCF fait état de plus de 250 interventions sur le terrain, d’une soixantaine d’aiguillages dégelés et de plus de 500 gares déblayées.

Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a vivement conseillé aux automobilistes et aux usagers des transports publics d’éviter tout déplacement dans la région Île-de-France et de travailler à domicile dans la mesure du possible. La SNCF indique qu’il n’y a « pas d’alerte particulière à ce jour » pour le trafic TGV, mais la situation régionale reste fragile : les services TER sur les lignes Tours-Saumur et Tours-Poitiers-La Rochelle ont été suspendus jusqu’à midi en raison du risque de pluies verglaçantes, selon SNCF Réseau.

Pays-Bas

Depuis mercredi matin, NS indique que les conditions sont pires que prévu et demande aux passagers d’éviter les déplacements non essentiels. « Si vous n’avez pas absolument besoin de voyager, n’y allez pas et vérifiez plus tard dans la matinée si c’est possible », a déclaré un porte-parole de NS, alors que des pannes d’aiguillage sur plusieurs sites ont contraint l’opérateur à faire circuler encore moins de trains que prévu « pour créer plus d’espace ».

Les perturbations se sont étendues au-delà des points chauds isolés à un nombre croissant de corridors, notamment autour de Roosendaal, Breda, La Haye et Rotterdam, aucun train ne circulant sur l’itinéraire Hoofddorp-Schiphol-Hilversum. Les trains internationaux sur la ligne à grande vitesse ont été annulés, et Eurostar a également mis en garde contre « d’importants retards et des annulations de dernière minute » sur l’ensemble de son réseau. NS a déclaré qu’on ne savait pas encore combien de temps les problèmes allaient durer, notant que la bande de neige se déplaçait vers l’est dans les heures à venir et qu’elle devrait affecter l’ensemble du pays.

Lire le rapport complet d’hier ici : Pas de trains NS ce matin aux Pays-Bas : Une panne informatique s’ajoute aux problèmes de neige

Belgique

La situation ferroviaire intérieure de la Belgique est relativement stable, la SNCB et Infrabel décrivant les opérations de la matinée comme étant en grande partie fluides, bien que des problèmes soient apparus sur les services en provenance des Pays-Bas. Le principal événement ferroviaire a été la perturbation internationale en direction du nord : le trafic ferroviaire vers les Pays-Bas s’est arrêté à la frontière en raison de problèmes de voie du côté néerlandais, et la ligne à grande vitesse a été affectée de telle sorte que les services internationaux ont été temporairement impossibles.

Sur le plan opérationnel, Infrabel met en avant les mesures préventives introduites ces dernières années, notamment un « train antigel » préventif (depuis 2019) visant à empêcher la formation de givre sur les lignes aériennes avant qu’il ne devienne de la glace menaçant la continuité de l’alimentation de traction. Infrabel qualifie également sa position de « vigilante » : des défauts mineurs se sont produits mais ont été résolus rapidement, avec une capacité préservée jusqu’à présent à l’intérieur de la Belgique, même si la fiabilité transfrontalière se détériore.

Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, c’est dans l’extrême nord de l’Écosse que les conséquences ferroviaires ont été les plus graves: de fortes chutes de neige ont physiquement bloqué les itinéraires (les températures sont tombées à -12,5 degrés Celsius pendant la nuit dans certaines régions). ScotRail a annulé des services au nord de Lairg et sur toute la ligne Inverness-Kyle of Lochalsh. À l’est, la LNER a demandé aux passagers de ne pas voyager entre Édimbourg et Aberdeen, avertissant qu’elle ne peut pas garantir un service avant le vendredi 9 janvier au plus tôt. Même sur la ligne principale de la côte Est, plus au sud, des services ont été annulés ou réduits, y compris un service tôt entre Édimbourg et Londres King’s Cross qui s’est terminé à Newcastle, l’opérateur invoquant la neige abondante et un nombre inhabituellement élevé de trains nécessitant des réparations au même moment.

Ailleurs, les perturbations ont été aggravées par des problèmes non météorologiques. Dans le sud-est de l’Angleterre, les navetteurs ont dû faire face à une nouvelle matinée de problèmes sur la ligne Elizabeth et sur les services de la Great Western Railway à destination et en provenance de Londres Paddington, en raison de travaux d’ingénierie qui ont débordé. Dans le Yorkshire du Sud, un nouveau vol de câbles de signalisation entre Doncaster et Sheffield a entraîné une réduction de la vitesse sur certains tronçons, avec des trains retardés de 30 minutes ou annulés. Au niveau international, Eurostar a prévenu les passagers qu’ils devaient s’attendre à d’importants retards et à des annulations de dernière minute sur les services reliant Londres St Pancras à Paris, Bruxelles et Amsterdam.

Allemagne

La Deutsche Bahn signale que le mode de défaillance technique dominant cette semaine a été les aiguillages recouverts de neige ou de glace, affectant particulièrement les opérations dans le nord du pays. Même lorsque des chauffages d’aiguillage sont installés, DB indique qu’ils peuvent atteindre leurs limites en cas de gel extrême ou de fortes chutes de neige, ce qui oblige les équipes à déployer des équipes de déneigement manuel pour rétablir la fonctionnalité. Il y a eu des problèmes temporaires autour de Braunschweig/Hanovre, mais la DB affirme que le nord est maintenant largement revenu à la stabilité des horaires.

Cela dit, la DB continue de mettre en garde contre des retards et des annulations partielles sur les services régionaux, en particulier en Basse-Saxe et à Brême, le risque de perturbation devant persister jusqu’au vendredi 9 janvier. Le message est essentiellement « rétabli, mais fragile » : les performances sur les longues distances se stabilisent d’abord, tandis que les couches régionales restent exposées aux défaillances récurrentes des aiguillages dans des conditions de froid prolongé.