Non, la Norvège ne vient pas de lancer « le premier train de nuit panoramique au monde pour les aurores boréales

Des images à couper le souffle, générées par l’intelligence artificielle, d’un « nouveau train de nuit panoramique pour les aurores boréales » ont fait le tour du web. Elles sont frappantes, très faciles à partager et presque crédibles. Mais dans des commentaires exclusifs adressés à RailTech, le directeur général d’Arctic Train – qui exploite un véritable train des aurores boréales au départ de Narvik – confirme que ces images ne sont que des vœux pieux et qu’elles ne sont « en aucun cas réalistes d’un point de vue opérationnel ». Mais cela ne veut pas dire qu’il n’est pas intéressé…

De nombreuses plateformes d’information en ligne, dont MSN, ont fait la promotion d’un train de nuit nordique dans lequel une superbe plate-forme d’observation panoramique permet aux voyageurs d’admirer les aurores boréales depuis le confort de leur couchette. Des images à couper le souffle sont même proposées. Cela semble trop beau pour être vrai ? C’est le cas. Dans des commentaires exclusifs adressés à RailTech, le directeur général d’Arctic Train, Tonny Mathiassen, confirme que les images largement diffusées d’un soi-disant « nouveau train de nuit panoramique pour les aurores boréales » sont générées par l’intelligence artificielle et ne représentent aucun service ferroviaire réel ou prévu dans le nord de la Norvège.

« Norwegian Travel propose effectivement un train d’aurores boréales par l’intermédiaire de notre société Arctic Train à Narvik. Cependant, nous n’avons pas de trains panoramiques à cette fin, surtout pas comme ceux qui ont inondé les médias sociaux ces derniers temps », a déclaré M. Mathiassen à RailTech.

C’est une mauvaise nouvelle pour les passagers qui espèrent admirer les spirales vertes et violettes des aurores boréales entre deux siestes nocturnes. « Ce que nous avons, explique le directeur général de l’Arctic Train, c’est une activité testée en profondeur qui emmène nos clients loin de la ville, dans les montagnes, où nous avons construit un camp d’observation des aurores boréales dans une zone exceptionnellement propice à l’observation des aurores boréales. Il y a des boissons chaudes, des contes et des en-cas, mais malheureusement pas de train de nuit ni de pont d’observation panoramique.

« Si vous avez de la chance, vous pourrez également voir les aurores depuis la fenêtre du train, car nous éteignons toutes les lumières du train pour maximiser la possibilité de voir les aurores à travers votre fenêtre », explique M. Mathiassen. Mais rien de comparable à ce que promettent les images d’IA.

La première raison de faire du tourisme en Norvège du Nord ? Les aurores boréales

L’intérêt pour le concept de train fabriqué a néanmoins été intense, reflétant une augmentation du tourisme hivernal dans toute la Norvège ces dernières années, en grande partie due à la demande d’expériences liées aux aurores boréales. Le nord de la Norvège, explique M. Mathiassen, « a connu une augmentation massive du tourisme hivernal au cours des dernières années, et la raison principale en est les aurores boréales ».

Cet enthousiasme explique pourquoi les images générées par l’IA, dont beaucoup montrent du matériel roulant à parois ou à toit de verre traversant des paysages arctiques, ont été si largement crues. S’agit-il peut-être d’un des cas où l’IA pourrait aider à concrétiser les désirs de l’homme ? Malheureusement, du point de vue de l’exploitation et de l’infrastructure, M. Mathiassen estime que ces images ne ressemblent guère à ce qui est réalisable sur les chemins de fer d’aujourd’hui.

« À l’heure actuelle, les images générées par l’IA les plus populaires montrent des images qui ne sont absolument pas réalistes d’un point de vue opérationnel. Certaines de ces images pourraient être comparées aux trains que l’on voit par exemple en Suisse dans le cadre du Glacier Express. Nous avons étudié la possibilité d’acheter des trains de ce type, mais la réalité est que nous sommes trop petits et que les trains sont trop chers. Selon M. Mathiassen, les fabricants exigent généralement un nombre minimum d’unités avant même de commencer la production. Dans ce contexte, « le temps de production est estimé à environ cinq ans, et ensuite c’est une question de prix. Et oui, c’est TRÈS cher », ajoute-t-il.

Nous aimerions avoir les trains panoramiques qui existent…

Cela laisse peu de place à une évolution à court terme du concept du train de l’aurore boréale, malgré l’engouement du public en ligne. « J’adorerais avoir les trains panoramiques qui ont circulé sur les médias sociaux ces derniers temps », déclare M. Mathiassen, « mais pour l’instant, je ne connais aucun fabricant qui produise des trains de ce type. Nous aimerions aussi avoir les trains panoramiques qui existent, mais il n’y a pas de marché d’occasion pour ces trains. Cela signifie que si nous investissions dans ces trains, nous ne pourrions les avoir ici à Narvik que dans cinq ans ».

Pour l’instant, donc, le « train de nuit panoramique des aurores boréales » viral reste fermement dans le domaine de la fantaisie générée par l’IA. Il s’agit peut-être d’un rappel salutaire de la rapidité avec laquelle l’imagerie synthétique peut dépasser les réalités de l’exploitation ferroviaire. Mais personne ne dira que c’est une mauvaise idée.

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