À quoi ressembleront les tests du CAD en 2027 ?

L’initiative d’attelage automatique numérique (DAC) progressera encore en 2027 avec le début des tests à grande échelle dans les opérations commerciales. La publication sœur RailFreight.com s’est entretenue en exclusivité avec Heiko Radke, directeur général de VERS, qui coordonne l’installation, afin de se faire une idée plus précise de ce que ces tests impliquent.

L’initiative, appelée Pioneer DAC Train, ou PioDAC en abrégé, a officiellement démarré en novembre dernier. Elle a une durée de 36 mois et un budget total d’environ 50 millions d’euros, a expliqué M. Radke. Environ la moitié de ce budget est financée par la Connecting Europe Facility, tandis que « le reste du financement est assuré par les partenaires du projet eux-mêmes ».

« Cette responsabilité financière partagée montre que PioDAC est un projet piloté par l’industrie qui vise à préparer l’introduction du DAC sur le marché dans des conditions d’exploitation réelles, plutôt qu’un exercice de recherche purement théorique », a-t-il souligné. Le projet est coordonné par Trafikverket et rassemble des entreprises ferroviaires, des propriétaires de wagons, des ateliers, des partenaires industriels et des chargeurs de toute l’Europe.

Les tests à grande échelle

La première phase concerne l’installation d’environ 500 unités DAC « sur environ 250 wagons de fret et 15 locomotives », a déclaré M. Radke. Cette phase sera supervisée par la société de services VPI VERS, qui coordonne l’installation sur les wagons de marchandises et surveille les aspects liés à la maintenance tout au long du projet. À partir de 2027, des trains équipés de DAC circuleront dans toute l’Europe, transportant différents types de marchandises.

Dans le même temps, la validation économique et l’élaboration d’un règlement normalisé sont abordées dans le cadre du projet, ce qui garantit que les aspects techniques, opérationnels et réglementaires sont pris en compte en parallèle. L’Union internationale des chemins de fer (UIC) contribue au développement et à l’affinement de la réglementation normalisée, en veillant à ce que l’expérience opérationnelle acquise dans le cadre du projet soit directement prise en compte dans les normes européennes.

« À grande échelle signifie que le système DAC est testé dans le cadre d’opérations commerciales régulières, intégrées dans les chaînes logistiques et les processus ferroviaires existants », a ajouté M. Radke. « Cela inclut les services transfrontaliers, différents concepts de traction, divers types de wagons, diverses marchandises et un large éventail de conditions environnementales et opérationnelles. En fonctionnant dans le cadre d’un service commercial quotidien plutôt que dans des environnements pilotes isolés, les trains Pioneer DAC devraient produire des données solides sur les performances techniques, la fiabilité opérationnelle et les exigences en matière de maintenance.