Les bogies de transfert de VR Fleetcare permettent désormais aux trains suédois de rouler jusqu’en Finlande pour y être entretenus.

Grâce à des bogies de transfert nouvellement développés, les trains peuvent désormais voyager de la Suède vers la Finlande, où l’écartement des voies est différent. Le 9 janvier 2026, un train électrique à deux étages SJ X40 est arrivé à Oulu en provenance de Haparanda-Tornio pour y être entretenu, grâce à des bogies de transfert innovants développés par VR FleetCare. Cette nouvelle solution permet d’éviter les transferts par camion, de réduire les émissions et de rationaliser la logistique de maintenance.

La Finlande et la Suède ont longtemps été confrontées à un obstacle majeur : la différence d’écartement des voies, les voies finlandaises étant à écartement large, héritées de l’ère soviétique. Depuis que l’opérateur public suédois SJ a signé un important contrat de maintenance avec la société finlandaise VR Fleetcare en 2023, le problème se pose. Le matériel roulant doit être transporté par la route ou démonté et remonté – un processus coûteux, qui prend du temps et qui n’est pas viable.

Aujourd’hui, les bogies de transfert de VR FleetCare changent la donne. Le nouveau système permet aux trains de changer d’écartement à la frontière, ce qui permet un transport ferroviaire sans rupture entre la Suède et la Finlande. L’entreprise parle d’une « étape importante dans l’histoire des chemins de fer finlandais ». Pour la première fois depuis longtemps, un train de voyageurs circule sur les voies vers la Finlande, mais sans passagers.

Fonctionnement des bogies de transfert

Le train X40, qui fait partie d’un projet de modernisation de 27 unités pour l’opérateur suédois SJ AB, a été transféré sur des bogies spéciaux à Tornio, correspondant à l’écartement plus large de la Finlande. De là, il s’est rendu directement à Oulu – le centre de maintenance de VR FleetCare – où il subira des rénovations pour prolonger sa durée de vie de 15 à 20 ans.

« Le transport sans heurts de matériel roulant d’autres pays nordiques vers la Finlande renforce notre position dans le secteur de la maintenance », a déclaré Peter Guldbrand, directeur des ventes et des projets chez VR FleetCare. « Le projet de bogie de transfert montre que nous maîtrisons les mises en œuvre techniques exigeantes et que nous développons de nouveaux concepts qui favorisent le développement du transport ferroviaire. »

L’opérateur public suédois SJ est satisfait de la solution. « Elle élimine la nécessité de transporter séparément des camions surdimensionnés du côté finlandais », a déclaré Jakob Wingren, gestionnaire de la flotte X40 de SJ. « En outre, l’unité de train n’a plus besoin d’être démontée et remontée à l’extérieur des dépôts, ce qui réduit le risque de problèmes de connexion à l’avenir.

Plus de trains sur les camions

VR FleetCare a investi près de 10 millions d’euros dans la modernisation de son centre de projet d’Oulu, y compris un nouvel atelier de peinture et des installations modernisées. L’innovation en matière de bogies de transfert s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par la Finlande en faveur d’une logistique plus écologique et soutient l’objectif de SJ de réduire son empreinte environnementale.

Le premier train X40 n’est qu’un début. Les 27 unités seront modernisées à Oulu, et la dernière sera remise en service au début de l’année 2028. VR laisse également entendre que les bogies de transfert pourront être utilisés pour de futurs projets de maintenance transfrontaliers, consolidant ainsi le rôle de la Finlande en tant que plaque tournante de la maintenance et de la modernisation des trains nordiques – des contrats ayant déjà été conclus avec des opérateurs ferroviaires estoniens et danois, par exemple.